神々の饗宴

　『ナルンガーラのウタキ（御嶽）』からマッサビの屋敷に戻ったササ（運玉森ヌル）と安須森(あしむい)ヌル（先代佐敷ヌル）は、ツカサたちと一緒にお酒と料理を持って『ウムトゥダギ（於茂登岳）』の山頂に向かった。

　クマラパと愛洲(あいす)ジルーたちはマッサビの夫のグラー、長男のマタルーと一緒に屋敷で酒盛りをしてもらう事にした。女子(いなぐ)サムレーのミーカナとアヤーも残って、この村(しま)に住んでいるガンジューという山伏とフーキチという鍛冶屋(かんじゃー)も加わった。

　『ガンジュー』はターカウ（台湾の高雄）から来た『熊野の山伏』で、マタルーに武芸を教えていた。『フーキチ』は奥間(うくま)の鍛冶屋で、マッサビが琉球（沖縄本島）に行った時に連れて来たという。奥間の鍛冶屋がイシャナギ島（石垣島）にいた事に驚き、ササたちは話を聞きたかったが、今は時間がないので、明日、また会いましょうと言って山に登った。

　日が暮れる前に『山頂』に着いた。山頂は山竹(やまだき)（リュウキュウチク）に被われていて、あちこちに大きな岩があった。『熊野権現(くまぬごんげん)の石の祠(ほこら)』の周りは綺麗に草刈りがしてあって、眺めもよかった。ただ思っていたよりも風が強く、夜になったら冷えそうだと心配になった。

「この『熊野権現様』はいつからここにあるのですか」と安須森ヌルがマッサビに聞いた。

「二百年くらい前だと思うわ。ミャーク（宮古島）の『保良(ぶら)』にやって来た『熊野の山伏』が、この山に登って『熊野権現様』を勧請(かんじょう)したようね」

「この島に、『熊野権現様』は他にもありますか」

　マッサビは首を振った。

「この山はこの島で一番高い山なので、この山に登った山伏は『クン島（西表島）』に行ったようです」

　そう言ってマッサビは、西に見える大きな島を指差した。

「クン島の『クンダギ（古見岳）』は『西(いり)のウムトゥダギ』とも呼ばれていて、その山頂にも『熊野権現様』があるはずよ」

　ササは『クンダギ』にも登らなければならないと思いながらクン島を眺めていた。イシャナギ島とクン島の間に、島がいくつも見え、夕日に照らされて海は輝いていた。

「綺麗な眺めね」と言って若ヌルたちは喜んでいた。

　持って来た荷物を置いて、全員で『熊野権現様』にお祈りを捧げた。『スサノオの神様』の「遅いぞ」という声が聞こえて来ると思ったのに、何も聞こえて来なかった。

「おかしいわね。どこにいらっしゃったのかしら？」とマッサビが空を見上げた。

　ササは『ユンヌ姫』を呼んでみたが、やはり返事はなかった。

「お料理を広げて、お酒を飲み始めれば、きっといらっしゃるわ」とササは言った。

　マッサビはうなづいてお祈りを終えると、ツカサたちに宴(うたげ)の用意をさせた。

　『熊野権現様』の前に筵(むしろ)を何枚も広げて、料理を並べて、みんなが車座になって、それぞれの酒杯(さかづき)に酒を満たしたが、『スサノオの神様』は現れなかった。

「何かあったのかしら？」と心配そうな顔をしてマッサビが空を見上げた。

「あっ！」とササが叫んだ。

「どうしたのよ」とシンシン（杏杏）が聞いた。

「笛を吹くのを忘れていたわ」

　安須森ヌルも気づいて、「肝心な事を忘れていたわね」と笑って笛を取り出した。

「『ヤキー（マラリア）』で亡くなった人たちを慰めましょう」

　安須森ヌルが吹き始めて、それにササが合わせて吹いた。

　神々しい『鎮魂(ちんこん)の曲』が夕暮れの山の中に響き渡った。

　高熱と闘って、苦しみながら亡くなっていった大勢の人たちの痛みを和らげる、心に染み渡る優しい曲だった。二人が吹く『鎮魂の曲』はすでに神様の領域に入っていて、人間業(わざ)とは思えないほど素晴らしいものだった。

　マッサビを始め、ツカサたちは皆、感動して涙を流していた。何度も聞いているシンシン、ナナ、タマミガも涙を抑える事はできなかった。

「素晴らしいわ」と言ったのは『ウムトゥ姫』だった。

　ササと安須森ヌルは心の中で『ウムトゥ姫』にお礼を言って吹き続けた。

　曲が終わって笛を口から離しても、『スサノオ』の声は聞こえなかった。

　突然、まぶしい光に包まれたと思ったら、『ウムトゥ姫』と『ノーラ姫』、ノーラ姫の六人の子供たちが現れた。長女の『二代目ウムトゥ姫』、次女の『二代目ノーラ姫』、三女の『ヤラブ姫』、長男の『テルヒコ』、四女の『クバントゥ姫』、五女の『メートゥリ姫』だった。

　思っていた通り、『ウムトゥ姫』は威厳があって、美しい神様だった。長い髪に青々とした葉で作った鉢巻きをして、古代の着物を着て、大きなガーラダマ（勾玉）を首から下げ、ヒレと呼ばれる長い布を肩から垂らしていた。池間島(いきゃま)の『ウパルズ』と面影がよく似ていた。

　『ノーラ姫』は優しそうな顔をした神様で、娘たちも皆、美人揃いだった。『テルヒコ』は髭だらけの顔をしていて、武将という貫禄があった。

　ササがウムトゥ姫に『スサノオの神様』が現れない事を言うと、

「八重山(やいま)には島がいくつもあるから、きっと島巡りを楽しんでいるのよ。もしかしたら、『異国の神様』と気が合って、一緒に遊んでいるのかもしれないわね」と笑った。

　ササは気軽に『ウムトゥ姫』と話をしていたが、『神様の姿』を目の当たりにしたマッサビを始めとしたツカサたちは、恐れ多くて頭を上げる事ができずにひれ伏していた。若ヌルたちは眠りに就いていた。前回、眠っていた『タマミガ』は神様の姿を見て感激し、ツカサたちを見倣ってひれ伏していた。玻名(はな)グスクヌルはツカサたちを見て、ササたちを見て、どっちに倣ったらいいのか迷っていた。

「皆さん、顔を上げてください。『スサノオ様』は堅苦しい事は嫌いみたいなので、普段通りにしてください」とウムトゥ姫が言って笑った。

　その親しみやすい笑顔にマッサビがお礼を言って、ツカサたちも恐る恐る顔を上げた。

　ウムトゥ姫が「始めましょう」と言って、皆で乾杯して宴は始まった。不思議な事に神様たちが現れたら冷たい風もやんだ。すでに日も沈んで星空が広がっていたが、ここだけは明るかった。

「『異国の神様』というのはどんな神様なのですか」と安須森ヌルがウムトゥ姫に聞いた。

「わたしがこの島に来た時、『メートゥリオン（宮鳥御嶽）』には石を積み上げて作ったお寺(うてぃら)があって、異国の神様が祀られていたわ。メートゥリオンの神様は『ミナクシ様』という女神様と、その夫の『スンダレ様』という神様で、南の国(ふぇーぬくに)が滅ぼされてしまって、王様の一族が神様と一緒に、この島に逃げて来たみたい。始めは『石城山(いしすくやま)のガマ（洞窟）』で暮らしていたんだけど、ある日、神様のお告げがあって、メートゥリオンの所に移って、お寺を建てたらしいわ。『クバントゥオン（小波本御嶽）』には、また別の神様が祀られていたのよ。わたしが直接、その神様から聞いたわけではなくて、村の首長で、ヌルのような人から聞いたんだけど、『ビシュヌ様』という太陽(てぃーだ)の神様とその奥さんの『ラクシュミ様』を祀っているって言っていたわ。クバントゥの人たちはこの島に『お米』を持って来た人たちだから、『ラクシュミ様』は豊穣の女神様なのよ」

「赤崎の神様は『サラスワティ様』という水と豊穣の女神様なのよ」とノーラ姫が言った。

「何年か前に名蔵(のーら)のブナシルが『トンド（マニラ）』に行った時、『サラスワティ様』を祀るお寺があって、そこにサラスワティ様の神像があったらしいわ。一緒に行った『石城按司(いしすかーず)』がその神像を絵に描いてきたの。水の神様なら『ナルンガーラ』にぴったりの神様なので、今、マッサビのお屋敷に飾ってあるわよ。あとで見るといいわ。不思議な事に手が四本もあって、見た事もない楽器を弾いているわ。もしかしたら、『音曲(おんぎょく)の神様』かもしれないわね」

「音曲の神様ですか」と安須森ヌルは興味深そうな顔をしてササを見た。

「そんな『異国の神様』も、この島にいらっしゃるのですか」とササはノーラ姫に聞いた。

「いつもはいないわ。時々、遠い国からいらっしゃるみたい」

「この島に来た時、言葉が通じなかったって言っていましたけど、困ったのではありませんか」と安須森ヌルが聞いた。

「勿論、大変だったわよ」とノーラ姫は目を細めて、遠い昔を思い出していた。

「この島に来て、このお山に登ってから、母と一緒に島中を旅したのよ。危険な目にも遭ったけど、何とか乗り越えて来たわ。一番大変だったのは言葉の問題だったわね。とにかく、島の人とお話ができなければどうしようもなかったわ。旅をしてわかったんだけど、『メートゥリオン』の村が一番栄えていたの。今は『登野城(とぅぬすく)』って呼ばれていて、女按司(みどぅんあず)がいるわ。今でも登野城の城下が、この島で一番栄えているわね。『スサノオ様』から聞いたけど、あなたたちは琉球の『馬天浜(ばてぃんはま)』から来たんでしょう。登野城の女按司は琉球に行った時、馬天浜に行って『サミガー大主(うふぬし)』と会って、登野城の若者を馬天浜で修行させて、『鮫皮(さみがー)作り』を始めて栄えたのよ。登野城の『鮫皮』は『ターカウ』や『トンド』で取り引きされているわ」

「『サミガー大主』はわたしたちの祖父です」とササが言った。

　ササも安須森ヌルも驚いていた。イシャナギ島で『鮫皮』を作っているなんて、まったく知らなかったし、イシャナギ島の人が『馬天浜』に来ていたなんて初耳だった。

「そうだったの」とノーラ姫は笑って話を続けた。

「わたしたちは『メートゥリオン』の村で言葉を覚えるために、しばらく暮らしたのよ。最初はよそ者だって嫌われていたけど、わたしたちはくじけなかったわ。やがて、言葉もわかるようになって、村の人たちとも仲よくなれて、わたしは夫と出会ったのよ。夫は女首長の息子で、『スンダレ』という神様と同じ名前を名乗っていて、強くて優しい人だったわ。御先祖様の『マタネマシズ様』は一年以上もお船に揺られて、ようやくこの島に着いたって言っていたわ。遙か遠い国からやって来たのよ」

「旦那様と出会ったノーラ姫様は、旦那様と一緒に『名蔵』に行って暮らすんですね？」と安須森ヌルが聞くと、

「『名蔵』で暮らすのはもっとあとの事よ」とノーラ姫は笑った。

「わたしたちは母と一緒に東海岸(あがりかいがん)の『玉取崎(たまとぅりざき)』に行ったのよ」

「玉取崎？」

「わたしたちが行った頃は、そんな名前はなかったんだけど、母が採った貝の中から綺麗な『真珠(たま)』が出て来て、それ以来、『玉取崎』と呼ばれるようになったのよ」

「『真珠』を採るためにそこに行ったのですか」

「何を言っているの。『真珠』なんて採ろうと思っても採れるものじゃないわ。『材木』を伐りに行ったのよ。あの辺りの山に舟の材料になる太い木がいっぱいあったの」

「たった三人で丸太を伐りに行ったのですか。当時は鉄の斧なんてなかったのでしょう」

「そうね。今、考えたら無謀だわね。石の斧で太い木を倒していたのよ。でも、あの時は必死だったわ。やらなければならないって、わたしも母も思っていたの。最初は三人でやっていたんだけど、だんだんと人が集まって来たわ。集まって来た人たちを見て、言葉ではうまく言えないけど、母は凄い人だと思ったわ。母が大きな『真珠』を見つけた事は島中の噂になって、母は『生き神様』ではないかと人々が母を慕って集まって来たのよ」

「その『真珠』は今でもあるのですか」

「マッサビがガーラダマと一緒に首から下げているわよ。あとで見せてもらうといいわ。『玉取崎』に移った翌年の夏、伐った木をみんなで『池間島』に運んだの。お礼としてガーラダマや、この島では手に入らない堅くて黒い石、織物などを手に入れて帰って来たのよ。皆、喜んでいたわ。丸太を池間島に持って行けば貴重な物が手に入るって噂になって、さらに人々が集まってきて、『丸太の交易』はうまく行ったのよ。わたしたちは『玉取崎』に十年くらいいたわ。長女のミナからテルヒコまでの四人の子は玉取崎で生まれたの。それから母は『ナルンガーラ』に行ってお屋敷を建てて、わたしたちは『名蔵』に落ち着いたのよ」

　安須森ヌルは『ノーラ姫』から話の続きを聞いていたが、ササは『アマミキヨ様』の事を聞こうと思って『ヤラブ姫』のもとに行った。シンシンとナナも付いて来て、玻名グスクヌルとタマミガはノーラ姫の話を聞いていた。

　『ウムトゥ姫』は難しい顔をして、マッサビと『ヤキー』の事を話していた。サユイは二代目のウムトゥ姫と話をしていた。ツカサたちは御先祖様の神様の所に行って、色々と聞いていた。

　『ヤラブ姫』の所にはヤラブダギのツカサ、崎枝(さきだ)のツカサ、川平(かぴぃら)のツカサがいたが、ササたちが来ると遠慮して話をやめた。

「『アマミキヨ様』の事ね」とヤラブ姫はササを見て笑った。

「祖母（ウムトゥ姫）に連れられて、わたしが『ヤラブダギ（屋良部岳）』に登ったのは十二歳の時だったわ。幼いわたしにとっては凄い山だった。山頂に『大岩』があって、その上で、『お前がこのお山を守るのよ』って祖母に言われたの。上の姉は祖母の跡を継いで『ウムトゥダギ』を守り、下の姉は母の跡を継いで『名蔵』を守り、わたしはこのお山を守るんだわって思って、嬉しくなったの。山頂でお祈りをして、お山を下りて『御神崎(うがんざき)』に行ったわ。岩場に『ユリ(ゆい)の花』が一面に咲いていて、とても綺麗だった。奇妙な形をした岩がいくつもあって、岩の上でお祈りをしてから『赤崎』に行ったの。当時は『アーカサ』って言っていたわ。『アーカサ』には南の国から来た人たちが暮らしていたの。わたしの父も南の国から来た人なんだけど、『アーカサ』の人は別の国から来た人たちで、父とは違う言葉をしゃべっていて、全然わからなかったのよ。顔付きも違っていたわ。ヌルのような女の人がいて、その人が『アーカサ』の首長だったの。言葉は通じないけど、祖母と心は通じたみたいだったわ。祖母は凄い人なのよ。人の心が読めるのよ。言葉なんて必要ないんだわ。孫のわたしから見たら、祖母は『生きている神様』に思えたわ。あの時、祖母は六十を過ぎていたのに、とても若くて、母のお姉さんに見えたの。ずっと若くて死ぬ事なんてないんだろうと思っていたのに、七十五歳で亡くなってしまったわ。あの時は本当に悲しかった。この島の人たちみんなが、祖母の死を悲しんでいたわ」

　当時を思い出したのか、ヤラブ姫は黙ってしまった。ヤラブ姫の気持ちなどお構いなしに、

「南の国の言葉で『アーカサ』って、どういう意味なんですか」とササは聞いた。

「えっ？」と我に返ったヤラブ姫はササを見て、

「『天』とか『神』とかいう意味だったと思うけど」と言った。

「『アーカサ』が『赤崎』になったのですか」

「そうだと思うわ。あそこは少し飛び出ているから『崎』が付いて『赤崎』になったんじゃないかしら」

「十二歳の時から『アーカサ』で暮らしていたのですか」

「そうじゃないわ。あのあと祖母のもとで修行を積んでから六年後よ。わたしは弟を連れて『ヤラブダギ』に登って、『アーカサ』に行ったの。女首長が歓迎してくれて、わたしたちは『アーカサ』に住んで言葉を覚えたのよ」

「『神様』の言葉もわかるのですか」

「御先祖様の神様の言葉はある程度わかるんだけど、『サラスワティ様』の言葉はよくわからないのよ。『サラスワティ様』は何年かに一度、『御神崎』に現れて、『ヤラブダギ』の山頂にいらっしゃるの。わたしも何度かお会いしたんだけど、言葉はわからなかったわ。『サラスワティ様』の言葉は古い言葉で格式のある言葉らしいわ。当時の女首長もよくわからないって言っていたわ。でも、何となく、『サラスワティ様』のおっしゃりたい事は感じ取る事はできたのよ。『サラスワティ様』は山頂で、『不思議な楽器』を奏(かな)でるのよ。美しい曲で、その曲を聴くと争っていた人たちも争いをやめてしまう不思議な曲だったわ。最近は『サラスワティ様』もいらっしゃらなくなってしまって、あの曲も聴いていないわ。『異国の神様』の存在は忘れ去られてしまって、この島の人たちは皆、このお山の神様である『祖母』を敬うようになったのよ」

「『アーカサ』に住んでいた人たちは、ミャークの『赤崎』に住んでいた人たちの一族なのですか」

「わたしはミャークの『赤崎』に行った事があるのよ。『ウタキの神様』とお話ししたんだけど、半分はわからなかったわ。言葉は似ているんだけど、うまく通じないのよ。神様が姿を現してくれたら、身振り手振りで通じたかもしれないけど、残念だったわ」

「『アーカサ』に住んでいた人たちは、『アマンの国』から来た人たちではなかったのですね？」

「『アーカサ』の人たちと『メートゥリオン』の人たちの言葉はまるで違うわ。『アーカサ』とミャークの『赤崎』は似ている言葉なのよ。もしかしたら、同じ国の人たちなんだけど、離れた所に住んでいて、言葉が変化してしまったのかもしれないわね」

　突然、眩しく光ったと思ったら、ようやく、『スサノオの神様』が現れた。『ユンヌ姫』、『アキシノ』、『アカナ姫』も一緒にいたが、見知らぬ神様も一緒にいた。

「綺麗所(きれいどころ)が揃っておるのう」と嬉しそうに言ったスサノオは戦支度(いくさじたく)をしていた。古代の鎧(よろい)を着て、鉢巻きをして、黄金(くがに)色の太刀を佩いていた。

「待ちきれなくて、始めてしまいましたよ」とウムトゥ姫が言うと、

「かまわん、かまわん」とスサノオは機嫌よく笑った。

「戦でもしていたのですか」とササが聞くと、

「前の格好は評判がよくなかったんで着替えたんじゃよ。この方がわしらしいようじゃな」とスサノオは笑って、注がれた酒をうまそうに飲むと、見知らぬ神様を見て、

「誰だか知らんが、羨ましそうな顔をして、ここを覗いていたんで連れて来た」と言った。

　見知らぬ二人の神様は何かをしゃべったが、異国の言葉だった。

「『ミナクシ様』と『スンダレ様』ですね」とノーラ姫が驚いた顔をして神様を見た。

　二人はうなづいて、ノーラ姫に話し掛けた。

　ノーラ姫が神様の言葉を訳して皆に聞かせた。

　生まれ故郷は滅ぼされてしまい、今は別の国で暮らしているけど、美しい笛の音に誘われてやって来たという。

　メートゥリ姫が二人のそばに行って酒を注いでやり、何やら話し掛けていた。

「やはり、知り合いの神様じゃったか」とスサノオはうなづいて、ウムトゥ姫を見ると、「ありがとう」とお礼を言った。

「わしはまったく知らなかったんじゃ。『アマン姫』の孫の『ビンダキ姫』の娘が南の島にいると聞いた。妹の『クミ姫』と会って、姉の『ウムトゥ姫』も南の島に行って楽しくやっているんじゃろうと思っていた。ササとマシュー（安須森ヌル）に呼ばれて、『ミャーク』に行って驚いた。そなたの孫たちがあちこちにいて、その子孫たちも大勢いた。そして、この島にもそなたの孫たちがあちこちにいて、子孫たちも多い。八重山の島を巡ってみたが、どの島にも子孫がいた。わしは涙が出るほど嬉しかったぞ。そなたのような玄孫(やしゃご)を持って、わしは幸せ者じゃよ。本当にありがとう」

　ノーラ姫の娘たちが拍手をして、次々に酒を注ぎに来た。スサノオの事はノーラ姫の娘たちに任せて、ササたちは一人で酒を飲んでいる『テルヒコ』の所に行った。

「場違いな所に来てしまったようです」とテルヒコは笑った。

「テルヒコ様には子孫はいらっしゃらないのですか」とササは聞いた。

「わしにもおるよ」とテルヒコは笑った。

「『石城按司(いしすかーず)』はわしの子孫じゃ。しかし、わしの最初の妻は、わしの子を産む前に兄貴に殺されてしまったんじゃよ」

「えっ、兄貴って、実の兄にですか」と驚いた顔をしてナナが聞いた。

「ああ、そうなんだ。わしは若い頃、妹の『クバントゥ姫』と一緒に『クバントゥ』の村に行ったんじゃ。よそ者扱いされて居心地は悪かったが、ある兄弟と仲よくなったんじゃ。その兄弟は幼い頃に両親を海で亡くして、神様なんか信じないと言って、村の人たちがウタキに集まっても、ウタキに行く事はなかったんじゃ。わしらはその兄弟から言葉を学んで、兄弟たちと一緒に暮らしたんじゃよ。三人兄弟で、兄は『ハツ』、弟は『サラ』、妹は『ミズシ』といって、わしは『ミズシ』と仲よくなったんじゃよ。素直で可愛い娘じゃった。クバントゥ村に住んで三年目の夏の終わり頃、『祖母』が亡くなったんじゃ。わしは妹と一緒に『ナルンガーラ』に行って、祖母を弔い、その後、妹はクバントゥに帰ったが、わしは『名蔵』に残った。祖母が亡くなって、母も忙しくなって、名蔵の留守番を頼まれたんじゃよ。わしが留守番をしながら、『ミズシ』の事を思っていたら、『三兄妹』が名蔵にやって来たんじゃ。三兄妹は名蔵が気に入って住み着く事になって、わしは『ミズシ』を妻に迎えたんじゃよ。あの時は幸せじゃった。『ハツ』は相変わらず、神様なんて信じていなかったが、『ミズシ』はウムトゥダギの神様になった『祖母』を信じていて、毎朝、ウムトゥダギに向かってお祈りをしていたんじゃ。『祖母』は凄い人じゃった。池間島との丸太の取り引きを始めて、この島を豊かにした。ツカサたちが代々大切にしている『ガーラダマ』はその時に手に入れた物なんじゃよ。クバントゥの女首長も、メートゥリオンの女首長も、アーカサの女首長も『祖母』の事は尊敬していた。『祖母』が亡くなった時は、各地の首長が皆、『ウムトゥダギ』に集まって来たんじゃ。そして、皆が『祖母』をこの島の『最高の神様』として祀る事になったんじゃよ。『ミズシ』を真似して、『サラ』も『祖母』にお祈りをするようになって、それを見た『ハツ』が怒ったんじゃ。『サラ』は気の弱い男で、兄には逆らえなかった。『ハツ』は『祖母』の事も否定して、神様なんていないと言ったんじゃ。クバントゥの神様を信じないのは勝手じゃが、『祖母』の事を否定した『ハツ』は許せなかった。わしは『ハツ』と喧嘩をして、しばらく口も利かなかったんじゃ。何日かして、『ハツ』が不思議な夢を見たから一緒に来てくれと言ってきた。一緒に山の中に入って行くと、見た事もないような『大きな猪(やましし)』が出て来たんじゃよ。わしとハツはその『大猪』を弓矢と鑓(やり)で倒して、肉をみんなに配って御馳走になった。それから何日かして、『ハツ』と一緒に海に行ったら、見た事もない『大きな魚(いゆ)』が波間に姿を現したんじゃ。わしらは海に飛び込んで、『大魚』と格闘して、ついに仕留めた。それから数日が経って、『ハツ』が『ウムトゥダギ』に登ると言い出した。山頂で『神様』が待っていると言うんじゃ。いよいよ、『ハツ』も『神様』を信じるようになったかと思って、わしも一緒に『ウムトゥダギ』に登った。山頂に行くと『祖母』が待っていた。神様になった神々しい『祖母』の姿が見えたんじゃ。神様になった『祖母』は若返って、美しい姿じゃった。わしは思わず、ひれ伏した。『祖母』が『ハツ』に何かを言ったようだったけど、わしには聞こえなかった。『ハツ』はわけのわからない事をわめきながらお山を下りて行って、うちに帰ると寝込んでしまったんじゃ。心配して『ミズシ』も看病に行った。『ハツ』はわけのわからない事をわめきながら苦しんでいた。そして、突然、剣(つるぎ)を抜いて、『ミズシ』に斬りかかって殺してしまったんじゃよ」

「どうして、妹を殺したのですか」とササが聞いた。

　テルヒコは首を振った。

「『ハツ』は正気ではなかった。虚ろな目をしていて、『こうなったのはミズシのせいだ』と言ったが、どうして、『ミズシ』が殺されなくてはならないのか、わしにはわからなかった。『ハツ』はもがき苦しみながら、殺してくれとわしに言った。妻の敵(かたき)だと、わしは『ハツ』を殺そうとした。剣を振り上げた時、突然、何かが光って、眩しくて、わしは目をつぶった。目を開けてみると、『ハツ』は『石』になっていたんじゃよ」

「えっ、『石』になっていた？」

「そうじゃ。『白い石』の塊になっていたんじゃ。わしは『ミズシ』を弔って、二人で暮らした新居を『ウタキ』にした。それが『ミズシオン（水瀬御嶽）』じゃ。『石』になった『ハツ』は、朽ち果てた小屋の中に放ってあったが、『ミズシ』がわしの夢に出て来て、『兄も充分に反省していますので、神様として祀ってください』と言ったんじゃ。わしは母と相談して、『ハツ』を祀る事にした。それが『シィサスオン（白石御嶽）』じゃ。そこには今でも『石』になった『ハツ』がいる」

「そんな『ウタキ』があったなんて知らなかったわ」

「マッサビも急いでいたので案内しなかったのじゃろう。『ノーラオン（名蔵御嶽）』の近くに『ミズシオン』はある。『シィサスオン』は少し離れた所にある。『ハツ』も神様になったら、村のために働いてくれている。元々、いい奴だったんじゃ。ただ、両親を一遍に亡くしてしまい、弟と妹を育てるのに苦労したんじゃろう。『神様』なんか信じたくないって意地を張っていたんじゃよ」

「生き残った『サラ』はどうなったのですか」とシンシンが聞いた。

「『サラ』は『ウムトゥダギの神様』を信じると言って『クバントゥ』に帰って行った。兄から解放されて、やっと自分の生き方を見つけたようじゃ。クバントゥに帰ってから二年後、『クバントゥ姫』と結ばれたんじゃ」

「そうだったのですか」とササたちは『クバントゥ姫』を見て、「よかったですね」と言った。

「サラはクバントゥ姫と結ばれてよかったが、わしは悲惨じゃった。突然、妻を失った悲しみから、なかなか立ち直れなかったんじゃ。あの頃のわしは、まるで抜け殻のようじゃった」

「立ち直れたのですか」

「立ち直ったのは五年後じゃ。わしは『バンナー山』に登ったんじゃ。あの山は古くから『雨乞いの山』じゃった。母が孫娘をあの山に送ろうと言ったので、わしは様子を見に行ったんじゃよ。『バンナー山』の南方(ふぇーぬかた)に『石城山(いしすくやま)』があった。『石城山』の事は父から聞いていた。メートゥリオンの御先祖様が『石城山』に住んでいたと聞いていたが、実際に見るのは初めてじゃった。凄い岩山で神々しい姿をしていた。わしは登ってみようと思った。そしたら、邪魔をする者が現れたんじゃ。弓矢を背負って、剣を持った勇ましい女じゃった。女は父と同じ言葉をしゃべって、この山は『神聖な山』だから登ってはいけないと言った。わしが父の名を言ったら女は驚いた顔をして、『ウムトゥダギの神様』の孫かと聞いてきた。女は『祖母』を知っていて、『祖母』を尊敬していた。『祖母』のお陰で、わしは許されて、その女と一緒に山に登った。女の案内で、御先祖様が暮らしていたという『ガマ』にも行った。その女はヌルのような女で、『石城山』を守っていたんじゃ。わしはその女、『チャコ』という名前なんじゃが、『チャコ』と結ばれて子孫を増やしてきたんじゃよ。今は『石城山』にグスクを築いて、按司を名乗っている『マダニ』という男がいるが、わしの子孫なんじゃよ」

「『チャコ』さんは素敵な人だったのですね？」とナナが聞いたら、テルヒコは照れ臭そうに笑って、

「そなたたちのような女子(いなぐ)のサムレーじゃったが、心の優しい女子じゃった」と言った。

　話を聞いていたツカサたちがはやし立てた。

「もう一度、笛を聞かせてくれんか」とスサノオがササと安須森ヌルに言った。

　二人はうなづいて笛を吹き始めた。華やかな饗宴にふさわしい『華麗な曲』が流れた。

　途中から『琴』のような調べが加わった。誰が弾いているのかわからないが素晴らしい演奏だった。ササと安須森ヌルはその演奏に負けないように必死になって笛を吹いた。

「『サラスワティ様』が弾いているのに違いないわ」とウムトゥ姫が言った。

「『サラスワティ様』というのは誰じゃ？」とスサノオがウムトゥ姫に聞いた。

「南の国からいらっしゃった『ヤラブダギの神様』です」

「ほう。見事じゃのう」

　ササと安須森ヌルの笛と『サラスワティ』の『ヴィーナ』という弦楽器の合奏が『ウムトゥダギ』の山々に響き渡って、山内に棲む様々な生き物たちが耳を澄まして聞き入っていた。