龍と鳳凰

　遊女屋『飛馬楼(フェイマーロウ)』に行って松景寺(しょうけいじ)の『慶真和尚(きょうしんおしょう)』とお酒を飲んでいたササ（運玉森ヌル）たちだったが、日が暮れると日本人町も唐人町も門が閉まってしまうとカオルに言われて、和尚とクマラパを遊女屋に残して唐人町に戻った。ミッチェたちも若ヌルたちも、まだ宮殿にいて、アンアン（トンドの王女）の勧めもあって、みんなで宮殿に泊まる事になった。

　池の周りにいくつも建っている家は、先代の『太守(タイショウ)』の側室たちが住んでいた家だった。今の『太守』は側室を持っていないので、お客様の滞在用に使っていた。ササたちは三軒の家を借りて、分散した。アンアンの兄の『太守』が『歓迎の宴(うたげ)』を開いてくれると言うので、アンアンと一緒に宮殿の一階にある大広間に行った。

　蝋燭(ろうそく)がいくつも灯されて明るい大広間には円卓がいくつもあった。二つの円卓に料理が並んでいて、太守と奥さんが待っていた。ササたちはお礼を言って円卓を囲んだ。

「『メイユー（美玉）さん』が琉球（沖縄本島）の王子様の側室になったと妹から聞いて驚きましたよ」と太守はヤマトゥ（日本）の言葉で言った。

　ササたちは驚いて、「日本の言葉がしゃべれるのですね？」と聞いた。

「わたしの妻は日本人なのです」と言って、隣りにいる奥さんを紹介してくれた。

　『ユウ』という名前の奥さんはササと同じくらいの年齢で、太守の方が五歳くらい年上に見えた。明国(みんこく)（中国）風の着物を着ているので、言われなければ日本人だとは気づかなかった。

「『トンド（マニラ）』にも日本人がいるのですか」とナナが聞いた。

「トンドにも『日本人町』があります。でも、『ユウ』と出会ったのは『ターカウ（台湾の高雄）』なんです。当時、兄が『太守』を務めていて、わたしは交易をするためにトンドから来たのです。わたしはその時、初めてターカウに来て、あちこち歩き回りました。ターカウ川の向こうに『造船所』があるのですが、そこで『ユウ』と出会ったのです」

「『造船所』があるのですか」と安須森(あしむい)ヌル（先代佐敷ヌル）が驚いた顔をして聞いた。

「わたしも驚いて行ってみたのです。その頃のわたしは日本の言葉がわかりません。門番が何を言っているのかまったくわからず困っていたら、『ユウ』が現れて、通訳してくれたのです。『ユウ』は船大工の娘で、明国の海賊たちの船も修理するので、明国の言葉がしゃべれたのです。『ユウ』のお陰で造船所を見学する事ができました。『ユウ』と一緒に造船所内を見て歩いているうちに、わたしは『ユウ』が好きになってしまいました。でも、前年に妻を亡くしていたわたしは、『ユウ』に自分の気持ちを打ち明ける事はできませんでした。翌年もわたしはターカウに来ました。『ユウ』はお嫁に行ってしまったかもしれないと思いましたが、会いに行くと『ユウ』はいました。わたしは自分の気持ちを打ち明けて、『ユウ』もうなづいてくれて、一緒になったのです。わたしは『ユウ』をトンドに連れて帰りましたが、四年前に『太守』に任命されて、ターカウで暮らす事になりました。『ユウ』も故郷に帰れて喜んでいます」

　ササたちは次々に出て来るトンドの料理を御馳走になった。明国の料理に似ているが、香辛料が効いていておいしかった。

　ササたちは太守から、『トンドの王様の交代劇』を詳しく聞いた。

「『メイユーさん』が山の砦にやって来るまで、父も『敵討(かたきう)ち』の事は半ば諦めていたようです」と太守は話し始めた。

「父が山に逃げて来てから二十年余りが過ぎていて、トンドは相変わらず栄えていました。山の中で兵を鍛えてはいても、トンドの兵と戦って勝てる見込みなんてなかったのです。『メイユーさん』は非道な事をしている『ターカウの太守』を倒すと言いました。父はトンドと戦(いくさ)になるからやめろと言ったようです。その頃のわたしはまだ父親の素性は知りません。女海賊が父と取り引きをしに来たのだと思っていました。『メイユーさん』は二年後にも山の砦にやって来ましたが、父の気持ちは変わらなかったようです。ところが翌年の夏、王様が亡くなって、長男の『ヂャンソンシュン（張松迅）』が王様になりました。当時のターカウの太守の兄です。似たもの兄弟で、父親が亡くなった途端に側室を集めて、日夜、宴を催すようになったのです。『ヂャンアーマー（張阿馬）』の息子の『ヂャンシェンリー（張咸里）』が宰相(さいしょう)として政務を執っていて、王様は飾り物に過ぎなかったのです」

「『ヂャンシェンリー』というのは、メイユーが倒した太守の奥さんのお兄さんね？」と安須森ヌルが聞いた。

「そうです。メイユーさんは『太守の奥さん』も退治すると言っていたようです。そんな事をしたら、『ヂャンシェンリー』は『ターカウ』を滅ぼしてしまうでしょう。でも、父は新しい王様の無能振りを見て、王様を倒す覚悟を決めたようです。メイユーさんと一緒に作戦を練って、時期が来るのを待ったのです。翌年、『明国で政変』が起きました。北から燕王(えんおう)が応天府(おうてんふ)（南京）に攻めて来て、皇帝になったのです。永楽帝(えいらくてい)です。その時、明国に行っていた『ヂャンシェンリー』の配下の者たちが戦に巻き込まれて戦死したようです。その船には百人の兵が乗っていましたが、戻っては来ませんでした。その年の暮れ、『メイユーさん』がやって来ました。その時、兄とわたしは呼ばれて、父から素性を聞かされて驚きました。自分が先々代の王様の孫だったなんて信じられませんでした。翌年の夏、いつものように百人の兵を乗せた船が『ターカウ』に行きます。そして、十月に二隻の船がそれぞれ百人の兵を乗せて、『チャンパ（ベトナム中部）』と『パレンバン（旧港）』に向かいました。残っている兵は二百人だけとなったのです。しかも、百人は非番で、城壁を守っているのは百人です。その百人の兵は『ジュウ（周）将軍』に説得させて、戦には参加しませんでした。『ジュウ将軍』というのはもう亡くなってしまいましたが、祖父が殺された時、父を助けて山の中に隠した将軍です。山の砦を造ったのも、若い者たちを鍛えたのも『ジュウ将軍』でした。父の『軍師』として働いてくれました。『ジュウ将軍』は祖父に最も信頼されていた将軍で、宮殿に『抜け穴』がある事を知っていました。祖父が殺された時、多くの重臣たちも殺されたので、『抜け穴』の事を知っているのは、『ジュウ将軍』だけでしょう。王様もヂャンシェンリーも知らなかったはずです。『ジュウ将軍』はその『抜け穴』を利用して、時々、宮殿に行っては、敵の動きを探っていたようです」

「その『抜け穴』を使って、宮殿を攻めたのですね？」とササが聞いた。

「そうです。宮殿を守っていた『ヂャンシェンリー』の配下の者たちを倒して、宴席に突入して、『王様』を討ち取ったのです。勿論、『ヂャンシェンリー』も討ち取りました。父は十六歳の時、『ジュウ将軍』と一緒に『抜け穴』から抜け出して、二十七年後、『抜け穴』から宮殿に戻って、『王様』になったのです」

「そして、その頃、ここではメイユーが『太守』を討ち取ったのね？」と安須森ヌルが聞いた。

「それは翌年の事です。『ターカウ』に向かった兄が、『メイユーさん』に作戦が成功した事を告げて、『メイユーさん』は決行したのです。わたしの亡くなった妻は『ジュウ将軍』の孫娘でした。幼い頃から武芸に励んで、メイユーさんと会ってからは、メイユーさんに憧れて、さらに武芸に励みました。わたしも妻には負けられないと武芸に励んだのです。強い女でしたが、病には勝てず、二十歳の若さで亡くなってしまいました。『ユウ』と出会った時、雰囲気が亡くなった妻と似ていると感じました。『メイユーさん』の事を聞いたら、ユウもメイユーさんに憧れて、メイユーさんと話がしたくて明国の言葉を覚えたと言いました。メイユーさんがよく出入りしていた唐人町の『松景寺』に通っていたようです」

「えっ、あの和尚さんから習ったのですか？」とササがユウに聞いた。

　ユウはうなづいた。

「面白い和尚さんです。あの頃、和尚さんも日本人町の『南光院』で子供たちと一緒に日本の言葉を習っていました。わたしは和尚さんに頼んで、『松景寺』に通うようになったのです。そしたら、『メイユー』さんが松景寺に来たのでびっくりしました。メイユーさんはよく松景寺にやって来て、子供たちと遊んでくれました。わたしはメイユーさんとお話をする事ができるようになりました。主人と出会えて、お話ができたのもメイユーさんのお陰なのです」

「女の子はみんな、『メイユー』に憧れたのね」と安須森ヌルが言った。

「あたしも初めて会った時、憧れたのよ」とササが言うと、

「あたしもよ」とシンシン（杏杏）が言った。

「そうだったの？」と安須森ヌルは驚いて、

「そんな『メイユー』が憧れた兄は、大した男なのかもしれないわね」と言って笑った。

　次の日は宮殿内で、のんびりと過ごした。

「ターカウは『アマミキヨ様』に関係ないと思っていたけど、『アマミキヨ様』の御先祖様が、この島から『アマンの国』に行ったなんて驚いたわね」と安須森ヌルが池にせり出した縁側に座って、池の中で泳いでいる魚を眺めながらササに言った。

「パランさんは『龍』が守護神だって言っていたわね」とササも池を眺めながら言った。

「『龍』なら首里(すい)グスクにいっぱいいるわ」と安須森ヌルは楽しそうに笑った。

　ササも笑ったが、「でも、『アマミキヨ様』と『龍』のつながりはわからないわ」と言って空を見上げた。

「『スサノオの神様』と『龍』は関係あるのかしら？」

「『スサノオ様』は出雲(いづも)で『八岐大蛇(やまたのおろち)』を退治したんでしょう。『八岐大蛇』って『龍』の事じゃないの？」

「『スサノオ様』は守護神の『龍』を退治しちゃったの？」

「『龍』にも『いい龍』と『悪い龍』がいて、『スサノオ様』が退治したのは『悪い龍』だったんじゃないの？」

「それよりも、『阿蘇津姫(あそつひめ)様』の事が気になるわ。『阿蘇津姫様のガーラダマ（勾玉）』を見つけて、『阿蘇山』に行かなければならないわ」

「来年、ヤマトゥに行くつもりなの？」

「できれば行きたいわね」

「あたしも『阿蘇津姫様』の事は気になるけど、来年も旅に出られるかどうかわからないわ。『冊封使(さっぷーし)』が来たら、何かと忙しくなりそうだし」

「そうだったわ。『冊封使』が来るのよね。マシュー姉(ねえ)（安須森ヌル）は無理ね。あたしが行って調べてくるわ」

「まず、『ガーラダマ』を探さなくちゃね。『スサノオ様』は琉球にあるかもしれないって言ったけど、『伊勢』で亡くなったのなら『伊勢』にあるのかもしれないわ」

「あの広い『神宮』の中を探すのは難しいわ。たとえ、御台所(みだいどころ)様（将軍義持の妻、日野栄子）が一緒でも、古くから伝わる『お宝』を見せてはくれないわよ」

「そうね、難しいわね。伊勢を守っていた『ホアカリ様』なら何かを知っているかもしれないわ」

「ねえ、『トンド』にはいつ行くの？」と『ユンヌ姫』の声が聞こえた。

「明日、行くわ」とササはユンヌ姫に答えて、「『古い神様』に出会えたの？」と聞いた。

「この島で一番高いお山に『古い神様』はいらしたわ。でも、言葉がわからないの。お祖父(じい)様はわかるみたいで仲よくお話をしていたわ」

「古い神様って、大陸からこの島に来た神様なの？」

「そうみたい。『イャォジェン（瑤姫）』という神様で、みんなを率いて、この島に来たみたいよ」

「戦(いくさ)から逃げて来たそうじゃ」と『スサノオ』の声がした。

「スサノオ様も戻って来たのですね。スサノオ様に聞きたい事があったのです」

「何じゃ？」

「『マカタオ族』の首長から聞いたのですが、大陸からこの島に来た人たちは『龍』を守り神にしていたそうです。スサノオ様も『龍』を守り神にしていたのですか」

「それは何かの間違いじゃろう。『イャォジェン様』も言っていたが、大陸から来た人たちの守り神は『鳥』じゃよ」

「えっ、『鳥』ですか」

「太陽の化身として『鳥』を守り神にしていたんじゃよ。昔の人は『鳥』が太陽を連れて来ると信じていたようじゃ。今でも、熊野に『八咫烏(やたがらす)』として残っているし、色々な『鳥』が合わさって『鳳凰(ほうおう)』という霊鳥にもなっている」

「『鳳凰』って言えば、北山第(きたやまてい)にあった『金閣』の屋根の上にあった鳥だわ」と安須森ヌルが言った。

「宇治にある『平等院(びょうどういん)の阿弥陀堂(あみだどう)（鳳凰堂）』の屋根にもあるぞ。昔は『風の神様』でもあったようじゃ」

「『風の神様』だから、海で生きる人たちの『神様』になったのですね？」

「そのようじゃな。『イャォジェン様』たちは大陸の『長江(ちょうこう)（揚子江）』の周辺で暮らしていたらしい。ある時、北から異民族が攻めて来たんじゃよ。天候の異変で北の地が砂漠になってしまったそうじゃ。それで、新天地を目指して南下して来たんじゃよ。『長江』までやって来て、『イャォジェン様』たちを追い出してしまったんじゃ。北から来た者たちは馬を乗り回して、弓矢も得意だったそうじゃ。北から来た異民族の神様が『龍』だったんじゃよ。その異民族が作った国では、『龍』が皇帝の守り神になった。そして、日本や琉球にも伝わって行ったんじゃ。この島の『マカタオ族』にも伝わってきて、いつしか『蛇』が『龍』に変わってしまったんじゃろう。長江にいた者たちも、『蛇』は古くから『神様の使い』として崇めてきたようじゃからな」

「この島から各地に散って行った人たちは、みんな『鳥』を守り神にしていたのですね？」とササは聞いた。

「そういう事じゃ。日本の神社の入り口に『鳥居』という物があるじゃろう。あれは昔、『神様』が降りて来る場所を示していたんじゃよ」

「『アマン』の人たちも『鳥』を守り神にしていたのかしら？」と言って、ササは安須森ヌルを見た。

「『アマミキヨ様』のウタキに『鳥居』はないわ」と安須森ヌルは言った。

「何を言っておるんじゃ。お前たちが首から下げているのが『鳥』じゃよ」

「えっ、『ガーラダマ』は『鳥』だったの？」

　ササも安須森ヌルも驚いて、『ガーラダマ』を手に取って眺めた。『鳥』だと言われれば『鳥』に見えない事もないが、二人は首を傾げた。

「昔はもっと『鳥』に見えたんじゃろう。木や貝殻や動物の骨で作っていたのが、日本で『翡翠(ひすい)』という綺麗な石で作るようになって、『琉球』にも渡って行ったんじゃ」

「『アマン』の人たちも『ガーラダマ』を身に付けていたのですね？」

「その頃は『石』ではなかったじゃろうが、身に付けていたはずじゃ。子孫のお前たちが身に付けているんじゃからな」

「この島に住んでいる人たちも身に付けているのですか」

「今は身に付けていないようじゃ。もっとも、日本でも『勾玉(まがたま)』は廃れてしまっている。『神社のお宝』として眠っているだけで、身に付けている者はおらん。今でも身に付けているのは『琉球のヌル』たちだけじゃろう」

　そう言われてみれば、ヤマトゥで『ガーラダマ』を見た事はなかった。贅沢な装飾品を売っている店に行っても、髪飾りがあるだけで、首から下げる飾り物なんて何もなかった。

「ちょっと待って下さい」と安須森ヌルが言った。

「この島の人たちは『首狩り族』だって聞きましたけど、『アマン』の人たちも『首狩り族』だったのですか」

　ササが驚いた顔をして安須森ヌルを見て、空を見上げた。

「いや、大陸からこの島に来た頃は『首狩り』の風習はなかったようじゃ。この島で暮らして何百年か経った頃、島の北にある山が噴火したらしい。大きな地震が何日も続いて、その山は毎日、火を噴いていたという。ほとんどの者たちは恐れて、この島から逃げて行ったんじゃ。残った者たちが、『山の神様』の怒りを鎮めるために、斬り取った『頭』を捧げるようになったようじゃ」

「どうして、『頭』を捧げるのですか」

「人の『首』を斬るとどうなると思う？」

「えっ？　『首』を斬ったら血が噴き出すんじゃないの？　見た事ないけど」とササが言った。

「昔の人は、山にも『頭』があって、『頭』が斬られたので、血を噴き出していると思ったんじゃろう。それで、『人の頭』を捧げて、その『頭』で蓋(ふた)をしてもらおうと考えたんじゃろうと『イャォジェン様』は言っておった。よほど恐ろしかったんじゃろう。その時の事を忘れる事ができず、何か悪い事が起こると『首狩り』の儀式をやるようになって、それが今までずっと続いているんじゃよ。噴火の前に、この島から出て行った者たちには、その風習はないはずじゃ」

「『アマン』の人たちは違ったのね。よかったわ」

「わしも知らなかったんじゃが、この島から日本に行った者たちが、『倭人(わじん)』と呼ばれていた、わしらの御先祖様じゃったとは驚いた」

「スサノオ様が生きていた頃は『日本』という国はなかったのでしょう？」とササが聞いた。

「わしが亡くなって五百年くらい経ってからじゃよ、『日本』という国ができたのはな。わしが生きていた頃は、大陸には『漢』という国があって、九州にも朝鮮(チョソン)にも小さな国がいくつもあったんじゃ。今の朝鮮は違う言葉をしゃべっているが、当時は朝鮮の南部に、同じ言葉をしゃべる者たちの国がいくつもあったんじゃよ。奄美の島々も琉球も同じ言葉をしゃべっていた。みんな同じ『倭人』だったんじゃ。大陸にも『倭人の国』があったと『イャォジェン様』は言っていた」

「すると、この島の人たちも同じ言葉をしゃべっていたのですか」

「いや、『倭人』の言葉はこの島から出て行った者たちが『九州』に行って、すでに『九州』に住んでいた者たちの言葉と混ざり合ってできたようじゃ。その言葉が交易によって各地に広まって、『琉球』にも伝わったんじゃよ。今では日本の言葉も変わってしまったがのう」

　賑やかな声が聞こえてきた。みんなが帰って来たようだ。

「明日、『トンド』に行きますので見守っていてください」とササはスサノオに頼んだ。

「明日、出掛けるとなると、『イャォジェン様』に挨拶に行かなければならんのう」

　そう言ってスサノオはどこかに行った。

「『イャォジェン様』って、綺麗な人のようね」とササはユンヌ姫に言った。

「大昔の神様だから粗末な着物を着ていたけど、綺麗な人だったわ。それに、首から『ガーラダマ』を下げていたのよ。そんな昔から『ガーラダマ』があったのかって驚いたわ」

「『イャォジェン様』の『ガーラダマ』って石なの？」

「違うわね。動物の骨だと思うわ。お祖父様が言ったように、その『ガーラダマ』は『鳥』に見えたわ」

「『鳥』か‥‥‥明日はお願いね」

「あたしも知らない所に行けて楽しいわ」

　ササはユンヌ姫にお礼を言って別れた。

　ミッチェ、サユイ、タマミガ、ナーシル、シンシン、ナナ、ガンジュー（願成坊）、玻名(はな)グスクヌルと若ヌルたちが、愛洲(あいす)ジルーたちを連れて帰って来た。ミッチェはターカウに来た時はいつも、日本人町の娘たちに剣術を教えていた。みんなを連れて『南光院』まで行っていたのだった。ジルーたちは『キクチ殿』と交易の相談をしていた。

「うまく行ったよ」とジルーはササに言った。

　ササは笑って、「お散歩をしましょう」と言って、ジルーと一緒に庭園内を散策した。

「この宮殿は『先代の太守』が建てたそうだな。キクチ殿から聞いたよ。ひどい男だったようだな、先代の太守は」

「側室が十人もいたようだわ」とササは言ってジルーを見ると、「あなたも側室がいるの？」と聞いた。

「側室なんていないよ。妻が一人いるだけだよ」

「子供は？」

「二人いる」

「そう‥‥‥」

「夏には帰って来るって言って出て来たんだ。今頃は心配しているかもしれんな」

「悪かったわね。こんな所まで付き合わせてしまって」

「いや、来てよかったと思っているよ。『祖父』の事も色々とわかったし。一年前の俺よりも、一回りも二回りも成長したような気がするんだ」

「そう言ってもらえると助かるわ」

「『先代の太守』なんだけど、唐人たちの取り引きを仕切っていたようなんだ。明国の海賊たちとキクチ殿との直接の取り引きはさせずに、上前をはねていたらしい。先代の太守が殺されたあと、蔵の中を調べたら、溜め込んだ『財宝』が山のように積んであったらしい。トンドの王様はキクチ殿に返そうとしたようだけど、キクチ殿も受け取らず、結局は半分に分けて、先代の太守の悪行を水に流したようだ」

「『財宝』って何だったの？」

「金や銀、真珠とか様々な宝石、日本の金屏風(きんびょうぶ)や名刀、高価な陶器類、象牙や毛皮、香辛料などだよ。そういえば、トンドの国では『金』が採れるって言っていたな」

「金？」

　ジルーはうなづいて、「砂金だよ」と言った。

　ササは『砂金』なんて見た事はなかった。

「『砂金』は銭と同じように高価な物と交換できるんだ。『砂金』を持って帰れば、愛洲のお屋形様も喜んでくれるだろう」

「『砂金』をヤマトゥに持って行けば喜ばれるの？」

「昔は奥州（東北地方）で『金』が採れたようだけど、今は聞かない。将軍様に贈れば喜ばれると思うよ」

　ササは『金閣』を思い出して、『龍天閣(りゅうてぃんかく)』を金色にしたら素晴らしいだろうと思った。

「『ヂャンアーマー』って海賊を知っている？」とジルーがササに聞いた。

「先代の太守の奥さんのお父さんでしょ」

　ジルーはうなづいた。

「交易を担当している人から聞いたんだけど、『唐人町』を作ったのは『ヂャンアーマー』なんだ。『ヂャンアーマー』はトンドに行く前、『博多』にいたんだよ」

「えっ、『博多』にいたの？」

　ササは驚いた。池のほとりに縁台が置いてあったので、二人はそれに腰掛けた。

「『ヂャンアーマー』は先代のキクチ殿とも面識があったんだ。当時の博多は南朝の都として栄えていて、博多に住んでいる唐人も多かったようだ。『ヂャンアーマー』は先代のキクチ殿と再会を喜んで、『唐人町』を作る許可を得たんだよ」

「どうして、博多からトンドに行ったの？」

「北朝の今川了俊(りょうしゅん)が攻めて来て、南朝と組んでいた『ヂャンアーマー』は身の危険を感じて逃げたようだ。トンドの事は海賊仲間から聞いていたんだろう。洪武帝(こうぶてい)は海禁政策を取っていたから、明国に帰れば捕まってしまう。それで、トンドに行ったんだろう。『ヂャンアーマー』はトンドの王様の弟をそそのかして、兄を殺させて王様にして、自分は『宰相』として、王様を操ったんだ。ここの唐人町ができてから七年後、『先代の太守』がやって来た。トンド王の息子であり、『ヂャンアーマー』の娘婿だ。海賊たちにも一目置かれて、王様気取りで、この宮殿を建てたようだ」

「『ヂャンアーマー』は明国の官軍に捕まったんでしょ？」

「キクチ殿が南遊斎(なんゆうさい)殿と一緒に日本に行って、そして、琉球に行った年だったらしい。明国の海賊と取り引きをするために出掛けたんだが、そこを官軍に襲われたらしい。『ヂャンアーマー』は捕まって首を斬られたそうだ。息子の『ヂャンシェンリー』はトンドにいたので助かって、『宰相』を継いだんだよ。『ヂャンアーマー』は海賊の中でも大物だったらしい。『ヂャンアーマー』が唐人町に関わっていれば、海賊たちも集まって来るだろうと先代のキクチ殿は考えたんだ。思惑は当たって、海賊たちが続々やって来るようになったようだ。今は大物の海賊がいなくなってしまったとキクチ殿は嘆いていたよ。明国の商品が足らなくなったら、倭寇(わこう)たちも来なくなってしまうだろうと言っていた」

「メイユーさんはどうして、『ターカウ』に来なくなってしまったんだろう」

「ここは琉球を小さくしたような所だよ。ここに来れば、日本の商品も明国の商品も南蛮(なんばん)（東南アジア）の商品も手に入る。でも、大きな取り引きをするには琉球に行った方がいいのだろう」

「そうか。ここは『琉球』と同じ事をしていたのね」

「そうだよ。倭寇たちは明国の商品と南蛮の商品を求めてやって来る。明国の海賊とトンドの人たちは日本の商品を求めてやって来るんだ。明国の商品が減れば、倭寇たちはやって来なくなる。倭寇たちが来ないと日本の商品が減ってしまう。そうなると、日本の商品を求めてやって来る者たちも来なくなってしまうんだよ」

「今のターカウは明国の海賊たちに懸かっているのね」

「そうなんだ。だから、『先代の太守の奥さん』を殺さなかったらしい」

「えっ、奥さんが生きている事をキクチ殿は知っているの？」

「メイユーさんが松景寺の和尚と一緒にやって来て、先代のキクチ殿と相談したようだ。『ヂャンアーマーの娘』を殺してしまったら海賊たちが来なくなってしまうだろう。表向きは殺した事にして、息子と一緒に生かせてほしいと頼んだようだ。キクチ殿としても、太守さえいなくなればいいので、手を打ったんだよ。奥さんはトンドで殺された兄貴の配下の者たちを引き継いで海賊になったんだ」

「配下の者たちは皆、殺されたんじゃなかったの？」

「トンドにいた者たちは殺されたけど、明国にも拠点があったようだ」

「という事は、あの『遊女屋』は海賊になった奥さんの新しい拠点だったのね」

「遊女屋？」

「奥さんは今、遊女屋の女将をやっているのよ」

「へえ、そうだったのか」

「海賊になった奥さんが、『ターカウ』に海賊たちを連れて来ているのね」

「そうなんだよ。何年か前に、『リンジェンフォン（林剣峰）』という大物の海賊が亡くなったらしい。その配下の者たちも集めたようだ。『ヂャンアーマー』は海賊たちの間で伝説になっていて、その娘なら従おうという海賊も多いようだ。奥さんの名は『ヂャンジャラン（張嘉蘭）』というんだが、キクチ殿も『女海賊ヂャンジャラン』に感謝しているようだ」

「女海賊ヂャンジャラン‥‥‥」

　ササは遊女屋の女将だった『ヂャンジャラン』を思い出して、メイユーのような格好を想像してみた。なかなか貫禄のある女海賊だった。

「息子さんも海賊をしているの？」

「メイユーさんのもとで海賊修行をしていて、最近、戻って来たようだってキクチ殿は言っていたよ」

「メイユーさんの所にいたのか。すると、『琉球』にも来たかもしれないわね」

　ササたちが借りていた家に戻ると、クマラパと慶真和尚も来ていた。

「いい思いをして来たの？」とササがクマラパに聞いたら、

「なに、振られたんじゃよ」と笑った。

「クマラパ殿は女将を口説いておったんじゃ」と慶真和尚が言った。

「えっ、『女海賊ヂャンジャラン』を口説いていたのですか」とササは驚いた。

「何の事じゃ？」とクマラパはわけがわからないと言った顔でササを見た。

「有名な女海賊ですよ」とササが言うと、

「泣く子も黙る恐ろしい女海賊じゃと評判じゃ」と慶真和尚が笑った。