真名井御前

　京都に着いたササ（運玉森ヌル）たちは、三日後の夕方、『箕面(みのお)の大滝』に来ていた。大滝の下に『役行者(えんのぎょうじゃ)』が創建した『瀧安寺(りゅうあんじ)』があった。『弁才天堂(べんざいてんどう)』を中心に多くの僧坊が建ち並んでいて、大勢の山伏がいた。

　ササの連れの人数が多すぎるため、お忍びで行くのは危険だった。『御台所(みだいどころ)様（将軍義持の妻、日野栄子）』の名前は隠すが、『高橋殿の広田神社参詣』という触れ込みで、護衛の兵に守られての旅だった。護衛を務めたのは将軍様の近習(きんじゅ)、『細川右馬助(うまのすけ)（満久）』で、右馬助は『阿波(あわ)の国（徳島県）』の守護を務めていた。

　右馬助が率いる二十名の武士が馬に乗って前後を固めて、豪華な三つのお輿(こし)の周りに侍女たちが従っていた。お輿に乗っているのは坊門局(ぼうもんのつぼね)、対御方(たいのおんかた)、平方蓉(ひらかたよう)で、御台所様と高橋殿は侍女に扮して、侍女に扮したササたちと一緒に歩いていた。御台所様は久し振りの旅にウキウキしていた。高橋殿に付き物のお酒と食材を積んだ荷車も従っていて、総勢五十人余りの大げさな一行になっていた。

　『中条兵庫助(ちゅうじょうひょうごのすけ)』も一緒に来ていて、『阿蘇弥太郎(あそやたろう)』と昔の事を懐かしそうに話しながら歩いていた。二人は同い年で、共に『慈恩禅師(じおんぜんじ)』の弟子だった。三十五年前、慈恩禅師が弥太郎を連れて京都に来た時、一緒に修行をしていて、その時以来の再会だった。兵庫助の娘の『奈美』は一行には加わらず、陰ながら皆を守っているようだった。

　高橋殿の屋敷にいた『タミー（慶良間の島ヌル）』と『ハマ（越来ヌル）』も一緒に来た。『クルー（首里のヌル）』は交易船の使者たちが来るかもしれないので京都に残っていた。

　『瀧安寺』に着くと役僧たちに迎えられて、かつて『先代の将軍（足利義満）』が宿泊したという豪華な宿坊に案内された。住職が直々に挨拶に来て、高橋殿は機嫌よく迎えて、役僧たちに豪華な反物(たんもの)を贈っていた。

　役僧たちが引き上げたあと、ササたちはホッとしてくつろぎ、『大滝』を見に行った。役行者が選んだだけあって素晴らしい滝だった。

「気持ちいいわね」と言って御台所様は喜んだ。

　若ヌルたちはキャーキャー騒いでいた。そんな若ヌルたちを見ながら、「子供たちも連れて来ればよかったわ」と御台所様は言った。

　御台所様には十歳の娘と八歳の息子と三歳の娘がいた。

「そうですね」とササはうなづいたが、子供たちが一緒ならもっと大げさな一行になっていたに違いないと思った。

　滝の近くにある『弁才天堂』には『役行者が彫った弁才天』が祀られてあった。天川(てんかわ)の『弁才天』とよく似ているが、持ってる楽器が『ヴィーナ』ではなくて『琵琶(びわ)』に変わっていた。

　観音堂の『如意輪観音(にょいりんかんのん)』にお参りをして、『行者堂』に行って、ちょっととぼけた顔をした『役行者像』にお祈りをしたら、「待っておったぞ」と『役行者』の声が聞こえて、ササたちは驚いた。

「ここはわしが若い頃に修行した所なんじゃよ」

「その時、『如意輪観音様』を彫ってお祀りしたのですね？」とササは聞いた。

「そうじゃ。そして、『弁才天様』を知ってから、弁才天様を彫って、『瀬織津姫(せおりつひめ)様』としてお祀りしたんじゃよ」

「『瀬織津姫様』も一緒にいらっしゃるのですか」

「いや。『瀬織津姫様』は『スサノオの神様』と一緒に『サラスワティ様』に会いに行かれたよ」

「えっ、『クメールの国（カンボジア）』まで行かれたのですか」

「瀬織津姫様はお前が吹いた笛を聴いたら、急に元気になったようじゃ。昔、『ピーパ』という楽器を演奏した事があって、その事を聞いたスサノオの神様がサラスワティ様が『ヴィーナ』という楽器を弾くと言ったんじゃ。そしたら、サラスワティ様に会いに行こうと出掛けてしまったんじゃよ」

　京都に着いた翌日、御台所様と一緒に将軍様の御所に行く時、『船岡山』に寄ってお祈りをしたが、スサノオ様の声は聞こえなかった。まだ、富士山にいるのだろうと思っていたのに、瀬織津姫様と一緒に『クメール王国』に行ったとは驚いた。

「『ピーパ』って『琵琶』の事ですか」とササは聞いた。

「多分、『琵琶』の前身の楽器じゃろう」

　琉球（沖縄本島）には『琵琶』はなかった。お土産に持って帰ろうかとササは思った。ウニタキ（三星大親）かミヨンが弾くだろう。

「『広田神社』は今、御手洗川(みたらしがわ)のほとりに建っておるが、昔は『甲山(かぶとやま)』の裾野にあったんじゃよ。今、『元宮(もとみや)』がある所じゃ。そこに『瀬織津姫様』が暮らしていた屋敷があったんじゃよ。『神功皇后(じんぐうこうごう)様（豊姫）』が創建した由緒ある古い神社なんだが、それほど大きな神社ではなかった。今のように大きな神社になったのは『真名井御前(まないごぜん)』のお陰なんじゃよ。真名井御前が『広田神社』の近くに『神呪寺(かんのうじ)』を建てて、『広田神社』と『瀬織津姫様』の事を世間に広めたんじゃ。それを助けたのが『空海(くうかい)』じゃった。淳和(じゅんな)天皇の妃(きさき)だった『真名井御前』と大僧都(だいそうず)となった『空海』のお陰で、『広田神社』は有名になって、二人の死から二十年後に『神位(しんい)』が従五位下(じゅごいげ)になり、三十年後には正三位(しょうさんみ)になり、四十年後には従一位(じゅいちい)まで登ったんじゃよ」

「『神位』って何ですか」

「神様に与えられた『位(くらい)』じゃよ。『熊野の神様』が正二位じゃから、『広田神社』の方が格が上というわけじゃ。人間が勝手に作ったものじゃが、『位』が上がれば領地も増えて、神社も豊かになるというものじゃ。最盛期には武庫山(むこやま)（六甲山）一帯が、『広田神社』の領地だったんじゃよ。鎌倉の将軍の『源頼朝(みなもとのよりとも)』も土地を寄進して、『平家討伐』を祈願している。『神宮寺(じんぐうじ)』もできて僧坊が建ち並ぶようになると『甲山』の裾野では狭くなってきて、火災に遭って全焼したのを機に、今の場所に遷座(せんざ)する事になったんじゃ。『瀬織津姫様』が暮らしていた頃は『甲山』は海の近くにあったらしいが、川から流れてきた土砂で海が埋められて、今では海から大分離れている。南の島からいらした『瀬織津姫様』は『航海の神様』でもあったので、海の近くに別宮ができて、『浜の南宮(なんぐう)』と呼ばれている。その『浜の南宮』の秘宝として、『瀬織津姫様の宝珠(ほうじゅ)』がある」

「えっ、瀬織津姫様の宝珠？」

「その事を瀬織津姫様に聞いたんじゃが、知らんと言っていた。その『宝珠』は『トヨウケ姫様』が『神功皇后様』に贈ったものらしい。『トヨウケ姫様』は丹後の国（京都府北部）に『玻璃(はり)（水晶）』の工房を持っていたようじゃ」

「『玻璃』って何ですか」

「透明で綺麗な石じゃよ。それを丸く加工したものが『宝珠』じゃ。トヨウケ姫様は『カヤの国（朝鮮半島にあった国）の鉄』を手に入れるために『宝珠』を作っていたらしい」

「『トヨウケ姫様の宝珠』が『浜の南宮』にあるのですね」

「高橋殿と御台所様が一緒なら宮司(ぐうじ)が見せてくれるじゃろう」

　ササは役行者にお礼を言って別れた。

　翌日の正午(ひる)前に『広田神社』に着いた。大鳥居の前には市場があって賑やかだった。参道には神官、巫女(みこ)、山伏たちが行き交っていて、山伏に連れられた参拝客の一行もいた。鳥居をくぐって境内(けいだい)に入ると宮司たちが大歓迎して『高橋殿』を迎えた。先代の将軍は明国(みんこく)（中国）に使者を送っていたので、航海の無事を『広田神社』に祈願して、その都度、多大なる礼物(れいもつ)を贈ったらしい。

　宮司の案内でササたちは本殿を参拝した。拝殿から見ると本殿は五つあった。『五所大明神(ごしょだいみょうじん)様』と呼ばれていて、『広田神』を中心に、『八幡(はちまん)神』、『住吉神』、『南宮神』、『八祖神』が祀られてあるという。どんな神様なのか宮司に聞いたら、広田神は『武庫津姫(むこつひめ)様』、八幡神は『八幡大神様』、住吉神は『住吉大神様』、南宮神は『神功皇后様』、八祖神は『タカミムスヒノ神様』だと教えてくれた。『タカミムスヒノ神様』とはどんな神様かと聞いたら、『天地を創造した神様』だと言う。

　参拝のあと、宮司は立派な客殿に案内して、豪華な昼食を用意してくれた。

「このお屋敷は先代の将軍様が兵庫に来た時の宿所として建てたの。今の将軍様が『広田神社』に寄贈したのよ」と高橋殿が言った。

　『金閣』を造った将軍様らしく、贅沢な造りの客殿だった。食事に付き物のお酒も楽しんだ。若ヌルたちは酔っ払ってしまい、玻名(はな)グスクヌルと喜屋武(きゃん)ヌルに任せて、ササ、シンシン（杏杏）、ナナ、カナ（浦添ヌル）、タミー、ハマの六人は御台所様と高橋殿と一緒に、『元宮』に向かった。中条兵庫助と飯篠修理亮(いいざさしゅりのすけ)と覚林坊(かくりんぼう)が護衛のために付いて来た。

　『元宮』は『女神山（目神山）』の北側にあって、正面に『甲山』を望む地にある小さな神社だった。『甲山』は神様が降臨するのに相応しい形のいい山だった。

「『瀬織津姫様』はここで暮らしていたのね」とササは甲山を見上げながら言った。

「『広田神社』には将軍様と一緒に来た事があるけど、ここに来たのは初めてだわ。いい所ね」と御台所様が楽しそうに言った。

　ヤマトゥ（日本）に来る度に『兵庫』から上陸して、『京都』に行く時にこの辺りを通っていたのに、『瀬織津姫様』の事は知らなかった。南の島を探しに行ったお陰で、『瀬織津姫様』を知る事ができた。ササは感謝の気持ちを込めて、『元宮』でお祈りをした。

「母から聞いたわよ」と神様の声が聞こえた。

「『武庫津姫様』ですか」とササは聞いた。

「そうよ。母の跡を継いで、『武庫津姫』を名乗ったわ。でも、晩年は丹後に行って、『与謝津姫(よさつひめ)』を名乗ったのよ」

「『与謝津姫様』ですか」

「今、丹後の国と呼ばれている京都の北の方を昔は『与謝』と呼んでいたの。そこに拠点を造って、貝殻の交易範囲を広げたのよ。わたしが亡くなってから四百年余りが経って、『トヨウケ姫』が与謝にやって来たわ。その頃、わたしの子孫たちが『宝珠』を作っていたの。『トヨウケ姫』は宝珠作りの規模を拡大して、『カヤの国』との交易を始めたわ。カヤの国から『鉄』を手に入れて、宝珠作りも発展して、『豊姫』が持っていたような立派な『宝珠』が造れるようになったのよ。残念ながらトヨウケ姫は子孫を残さなかったけど、弟の『ホアカリ』の子孫たちがわたしの子孫と一緒になって、『与謝』を発展させて来たのよ」

　精進湖(しょうじこ)で会った時、『トヨウケ姫』が子孫を残さなかった事を悔やんでいたのをササは思い出した。

「祖父（スサノオ）が亡くなってから、父（サルヒコ）と一緒に戦(いくさ)をしていて、気がついたら子供を産めない年齢(とし)になっていたわ。子孫がいないのは寂しいものよ。あなたは必ず、子孫を残しなさいね」とトヨウケ姫様はササに言った。

「『瀬織津姫様』は『女神山』で『雨乞い』のお祈りをしたのですね？」とササは武庫津姫に聞いた。

「そうよ。その頃は『女神山』とは呼ばれていなかったけどね。『雨乞い』はわたしもやったのよ。母が『役小角(えんのおづぬ)（役行者）』と出会ったのも『女神山』だったわ。あの頃の母は『富士山』に籠もっていないで、娘たちの所を巡っていたわ。丁度、母がここに来ていた時、『役小角』がやって来て、面白い男がやって来たと言って声を掛けたのよ。あの時、母がいなかったら、わたしは声を掛けていなかったでしょう。そしたら、今のように『広田神社』は発展しなかったでしょうね。戦で焼かれて、その後、再建される事もなく、忘れ去られたかもしれないわ。『役小角』が天川に『弁才天社』を建てて母を祀って、そこで修行した『空海』が母の事を知ったわ。そして、『空海』は京都の『六角堂（頂法寺）』で、わたしの子孫の『小萩』と出会った。『小萩』は『空海』から母の事を聞いて、『広田神社』を発展させたのよ」

「『小萩』というのは『真名井御前様』の事ですね？」

「そうよ。面白い子よ。『神呪寺』であなたを待っているわ。早く行ってあげなさい」

　ササたちは武庫津姫と別れて、『女神山』に登った。

　山の中にはあちこちに大きな石があった。それらの石は誰かが意図して置いたようで、大昔の『磐座(いわくら)』のようだった。山頂にも祭壇のような岩があって、『瀬織津姫』が『雨乞い』のお祈りをした場所に違いなかった。

　ササたちはお祈りをした。

「懐かしいわ」と言ったのは『トヨウケ姫』の声だった。

　ササたちは驚いた。

「『トヨウケ姫』の案内で『広田神社の奥の宮』まで行って来たのよ」と『ユンヌ姫』が言った。

「『奥の宮』ってどこにあるの？」とササは聞いた。

「『武庫山』の山頂よ。『女人禁制(にょにんきんぜい)』になっているからササたちは行けないわ」

「ここにも『女人禁制』の山があるの？」

「山伏たちがそう決めたのよ。『役行者』が石の祠(ほこら)を建てて『瀬織津姫様』を祀って、『真名井御前』が修行した所よ」

「『真名井御前様』の頃は『女人禁制』じゃなかったの？」

「『空海』と『真名井御前』が修行したので、『武庫山』は有名になったのよ。やがて、山伏たちが集まって来て、『女人禁制』になってしまったの」

「『トヨウケ姫様』もそこで修行したのですか」

「違うわよ」とトヨウケ姫は笑った。

「山の中を走り回って修行を始めたのは『役小角』よ。わたしが生きていた頃は仏教も道教もなかったわ。わたしは丹後から京都に出て行った『小萩』をずっと見守っていたの。『小萩』が修行していたから知っていたのよ。生前にも、ここに来た事はあったけど、『武庫山』の山頂には登らなかったわ」

「『トヨウケ姫様』がここに来た時は、まだ『広田神社』はなかったのでしょう」

「なかったわ。『武庫津姫様』が暮らしていた屋敷の跡地に、琉球の『ウタキ（御嶽）』のように『石』が祀ってあったのよ」

「『トヨウケ姫様』は琉球に行った事があるのですか」

「三度、行ったわよ。初めて行ったのは祖母（豊玉姫）が琉球に帰る時、一緒に付いて行ったの。十八の時だったわ。二度目に行ったのは、祖父が亡くなって戦が始まって、母（玉依姫）に頼まれて、祖母を迎えに行ったのよ。三度目は祖母が亡くなって、遺品を叔母（アマン姫）に届けに行った時よ。『ユンヌ姫』と仲良くなったから、久し振りに琉球に行くわ」

　歓迎しますとササは言って、お祈りを終えた。

　『女神山』を東側に下りて、小高い丘を越えると『神呪寺(かんのうじ)』が見えた。思っていたよりも大きくて立派なお寺だった。

「凄いわね」とササが言うと、

「南北朝の戦でここも被害を受けて、先代の将軍様が修繕したのよ」と高橋殿が言った。

「でも、この大伽藍(だいがらん)を造ったのは鎌倉の将軍だった『源頼朝』らしいわ」

「えっ、鎌倉の将軍様がどうして、こんな遠くにあるお寺を建てたのですか」

「さあ、詳しい事はわからないわ。お寺の住職なら知っていると思うわ」

　立派な山門をくぐって境内に入ると山伏や僧侶が大勢いた。高橋殿が来る事を知っていたのか、偉そうな袈裟(けさ)を着た住職が出迎えた。住職の案内で本堂に上がって、御本尊の『如意輪観音』にお祈りをしたが、『真名井御前』の声は聞こえなかった。ここではなくて別の所にいるようだった。

　住職の話によると、『神呪寺』の住職は京都の『仁和寺(にんなじ)』の住職である『永助法親王(えいじょほうしんのう)』が兼帯していて、自分は代理だと言う。代理の住職に『神呪寺』の歴史を聞いたら、得意になって話してくれた。

　淳和天皇の妃だった『真名井御前』が神様のお導きによってこの地に来て、『空海』のもとで出家して『如意尼(にょいに)』と号した。如意尼は『空海が彫った如意輪観音』を本尊として、『神呪寺』を創建した。四年後、『如意尼』は三十三歳の若さで亡くなってしまう。如意尼が亡くなった翌日、『空海』も高野山(こうやさん)で亡くなったという。

　創建当初は『甲山』の中腹にあったが、戦乱や災害にあって荒廃してしまう。それをこの地に移して再建したのが『源頼朝』だった。

　源頼朝は『如意輪観音』を信仰していて、『神呪寺』の御本尊が『空海が彫った如意輪観音』だと知って再建する事にしたのだという。その後、南北朝の戦があって、ここも赤松氏が陣を敷いたりして破壊されたが、『北山殿(きたやまどの)（足利義満）』によって修繕されたと言って、代理住職は高橋殿に両手を合わせた。

　境内には『大師堂(だいしどう)』、『不動堂』、『行者堂』、『薬師堂(やくしどう)』があって、池の近くには『弁才天堂』もあり、『五重の塔』も建っていた。順番に参拝したが、『真名井御前』の声は聞こえなかった。案内すると言った代理住職の申し出を断って、ササたちは『奥の院』に向かった。

　『神呪寺』から参道が続いていて、途中には『真名井御前』が『空海』と一緒に修行をしたという『滝』があった。

「『真名井御前様』と『空海様』はいつ頃の人ですか」とササは高橋殿に聞いた。

「空海様は『弘法大師(こうぼうだいし)様』と言って、『高野山』に真言密教(しんごんみっきょう)のお寺を造った偉いお坊さんで、『遣唐使(けんとうし)』と一緒に『唐』の国に行って、仏教の修行を積んできた人なのよ。五百年以上も前の人でしょう」

「『役行者様』は空海様よりも古い人なのですね？」

「役行者様は『修験道(しゅげんどう)の開祖』と言われている人だから、空海様よりも古いわよ。空海様は役行者様が開いた『葛城山(かつらぎさん)』とか『大峯山(おおみねさん)』とかで修行をしているわ」

「平清盛(たいらのきよもり)が兵庫に『福原の都』を造った時は、『神呪寺』はあったのですね」

「その頃は『奥の院』の所にあったんだと思うわ。でも、源氏と平家の戦で、破壊されてしまったんじゃないかしら。『広田神社』もね」

　『甲山』の裾野に石段があって、登って行くと山門があり、その正面に『奥の院』があった。境内はそれほど広くもなく、源頼朝が今の地に移したのもうなづけた。『奥の院』を守っている老僧が出迎えて、本堂に案内してくれた。ここの御本尊も『如意輪観音』で、ここの仏像の方が古そうだった。

「これは内緒ですが、この『如意輪観音様』がお大師様（空海）が彫られたものです。桜の大木で『如意尼様』の姿を写したのです」と老僧は言った。

　『如意輪観音』は首を傾げて物思いにふけり、腕が六本もあって、蓮の花の上に座って、左足を下げ、右足は曲げて左膝の上に乗せていた。優しそうな顔をしているが、『真名井御前』は女人禁制を破って『大峯山』に登った女傑(じょけつ)のはずだった。

　一番目の右手は頬に当てて、二番目の右手で『如意宝珠(にょいほうじゅ)』を持ち、三番目の右手で数珠(じゅず)を持っている。一番目の左手は蓮華座(れんげざ)に置いて、二番目の左手は蓮のつぼみを持ち、三番目の左手の指先で『法輪(ほうりん)』を回している。『如意宝珠』は意のままに願いをかなえてくれる玉で、『法輪』は仏様(ほとけさま)の教えが広まって行く様子を表現している。『如意輪観音様』は『如意宝珠』と『法輪』を持ったありがたい仏様で、『武庫津姫様』の本地(ほんじ)（本来の姿）としてお祀りしていると老僧は説明してくれた。

　ササたちは老僧から教わった『真言(しんごん)』を唱えて、お祈りを捧げた。

「待ちくたびれたわよ」と神様の声が聞こえた。

「『真名井御前様』ですか」とササは聞いた。

「そうよ。そこまで来たから、こっちに来ると思っていたのに、新しいお寺の方に行ってしまったわね」

「申し訳ありません。『真名井御前様』があちらにいらっしゃると思ったのです」

「あそこは騒がしくて苦手なのよ。『頼朝』には感謝しているけどね」

「鎌倉の将軍様は、ここの『御本尊様』を守るために『神呪寺』を再建したのですか」

「違うわよ。この『御本尊様』を守るのなら、『御本尊様』は向こうの本堂に遷座するはずでしょ。頼朝が再建したのは『上西門院(じょうさいもんいん)』の願いを聞いたからなのよ」

「『上西門院』て誰ですか」

「頼朝が伊豆に流される前に仕えていた人よ。鳥羽天皇の娘さんよ。頼朝はその人のお陰で、殺される事もなく流罪(るざい)で済んだの。恩返しだと思って『神呪寺』を再建したのよ」

「上西門院様は『神呪寺』と関わりがあるのですか」

「上西門院のお屋敷には歌人たちが出入りしていて、その中に『西行(さいぎょう)』がいたの」

「えっ、『西行法師』ですか」とササは驚いた。

　『西行法師』は思紹(ししょう)（中山王）が尊敬している歌人だった。思紹は西行法師の歌集を持って旅をしていて、『西行法師』にあやかって自ら『東行法師(とうぎょうほうし)』と名乗っていた。『西行法師』が『頼朝』と同じ時代の人だったなんてササは知らなかった。

「『西行』は『役行者様』と『空海様』を尊敬していて、山々を巡っては歌を詠んでいたのよ。そして、天川で『瀬織津姫様』の事を知ったの。その後、ここにも来て、『広田神社』が『瀬織津姫様』を祀っている事を知って、その事を『上西門院』に教えたの。上西門院は『広田神社』にお参りに来て、『神呪寺』にも来たわ。当時、神呪寺は寂れていたけど、住職から空海様とわたしの話を聞いて、再建しなければならないと思ったのよ。『上西門院』は『後白河天皇(ごしらかわてんのう)』の姉だったけど、平家との戦が続いて、『神呪寺』の再建はかなわなかったわ。それで、平家を滅ぼした『頼朝』に再建を頼んだのよ。頼朝も西行から『瀬織津姫様』の事を聞いていたみたい」

「西行様は頼朝様と会っていたのですか」

「『上西門院』に頼まれて様子を見に行っていたのよ。出家した僧なら罪人となった『頼朝』とも会えるわ。十四歳の時に伊豆に流されて、挙兵するまで二十年間も頼朝は孤独だったのよ。妻を迎えて子供もできたけど、世間とは切り離されていたわ。流刑地(るけいち)から見る『富士山』が唯一の慰めだったのよ。西行から『富士山』の神様が『瀬織津姫様』だと聞いて、『神呪寺の如意輪観音様』も『瀬織津姫様』だと聞いたのよ。それで、上西門院から『神呪寺』の再建を頼まれて、喜んで引き受けたのよ」

「真名井御前様は、どこで『瀬織津姫様』と出会ったのですか」

「そこの『女神山』よ。わたしが京都の六角堂にいた時、『空海様』から『如意輪観音様』の本当のお姿は『瀬織津姫様』だって聞いたけど、その時はよくわからなかったの。大伴皇子(おおともおうじ)様が天皇になって、わたしを迎えに来たの。わたしは驚いたけど断る事はできなかったわ。天皇のお妃になるなんて、夢を見ているような信じられない話よ。でも、御所はわたしのいるべき場所ではなかったわ。四年後、『空海様』に頼んで御所から抜け出したの。空海様は天皇に信頼されていたから、御所に出入りしていたのよ。わたしは空海様に連れられて『広田神社』に来たわ。広田神社は哀れなほどに寂れていたのよ。それに、祭神の『瀬織津姫様』のお名前も消されてしまって、『天照大御神(あまてらすおおみかみ)の荒魂(あらみたま)』になっていたのよ」

「『天照大御神の荒魂』ってなんですか」

「空海様が言うには、『アマテラス様』を皇祖神(こうそしん)として伊勢の神宮に祀ったので、『アマテラス様』以前の古い神様は皆、消されてしまったらしいわ。でも、由緒ある古い神社を潰す事はできないし、祟りも恐ろしいので、『天照大御神の荒魂』なんて名前を付けたのだろうって言っていたわ。『荒魂』っていうのは荒々しい状態の『魂』の事よ。このままだと『瀬織津姫様』は忘れ去られてしまう。何とかしなければならないと思ったわ。空海様と相談して、『瀬織津姫様』を鎮守神(ちんじゅがみ)として、お寺を建てる事に決めたの。それが『神呪寺』よ。空海様は天皇の勅願寺(ちょくがんじ)として『鷲林寺(じゅうりんじ)』も建てたわ。勿論、『鷲林寺』の鎮守神も『瀬織津姫様』よ。ここに来た時、わたしは二人の侍女と一緒だったの。二人もわたしと一緒に出家して、空海様のもとで修行したのよ。山の中での修行は厳しかったけど、御所にいた時に比べたら、わたしは生き返ったかのように楽しかったわ。そして、ある日、『女神山』で『瀬織津姫様』のお声を聞いたのよ。驚いたわ。わたしが神様のお声を聞くなんて。空海様の厳しい修行に耐えたお陰よ。『瀬織津姫様』に『広田神社』の事を頼まれて、わたしは以前に増してやる気を出したわ」

「山伏のように山中で修行を積んだのですか」

「そうよ。空海様は山の中をまるで飛んでいるような速さで駈けるのよ。あとを追うのは大変だったけど、わたしたちは必死になってあとを追ったわ。雪の降る中、山頂で座り続けた事もあったわ。厳しい修行に耐えて、わたしは『阿闍梨位(あじゃりい)』という真言密教で最高の位(くらい)を空海様からいただいたのよ」

「その位があったから『女人禁制の大峯山』にも登れたのですね」

「そうじゃないわ。わたしが『空海様の弟子』だと言っても信じてくれなかったわ。わたしは『気合いの術』を使って、山伏たちを動けなくして、『大峯山』に登ったのよ」

「気合いの術？」

「そうよ。空海様から教わったのよ。山の中で呼吸を整えながら座っていると、だんだんと気力が強くなって、『気合いの術』が使えるようになるのよ」

　『気合いの術』はヂャン師匠（張三豊）から聞いた事があった。『空海』と『役行者』はヂャン師匠のような人だったのかとササは納得した。

「山中で出会った山伏たちも文句を言ったので、『気合いの術』で動けなくしたわ。わたしが『弥山(みせん)』で修行をして山を下りたら、『瀬織津姫様の化身(けしん)』が現れたって噂になっていたのよ。『大峯山』に登ったあと、わたしは空海様が登った各地の霊山に登ったわ。『女人禁制』なんてお構いなしにね。そして、わたしは『広田神社』の神様である『瀬織津姫様の化身』だって言い触らしたのよ。山伏たちのお陰で、『広田神社』の名前も『瀬織津姫様』の名前も広まって行ったわ」

　そう言って真名井御前は楽しそうに笑った。

「真名井御前様は『神呪寺』ができてから四年後に亡くなったと聞きましたが、お亡くなりになる前に各地の山々に登ったのですか」

　真名井御前はまた笑って、「あれは嘘よ」と言った。

「淳和天皇はわたしが出家しても、わたしを連れ戻そうとしていたの。天皇の座を正良親王(まさらしんのう)様に譲ったあと、『神呪寺』の近くの『鷲林寺』で暮らすって言い出したのよ。淳和天皇には可愛い皇后(こうごう)がいて、そんな事をしたら皇后が可愛そうだわ。そんな時、『空海様』が亡くなってしまったの。空海様が亡くなれば、淳和天皇は強引にわたしを京都に連れ戻そうとするでしょう。それで、空海様が亡くなった前日にわたしも亡くなった事にして、『神呪寺』から旅立ったのよ。各地の山々を巡って、淳和天皇がお亡くなりになったあと、故郷の丹後に帰って静かに暮らしたわ。故郷で『慈雲寺』を創建して、そこにいた時、『広田神社』が従五位下の神位を贈られ、従三位になって、正三位になって、わたしが六十六歳の時、従一位になったのよ。嬉しかったわ。『空海様』もきっと喜んで下さると思って安心したわ。その四年前だったわ。『富士山』が大噴火して、『瀬織津姫様』が造った都が埋まってしまったのよ。それ以来、『瀬織津姫様』のお声を聞いた事がなかったのに、突然、『瀬織津姫様』のお声が聞こえたので、とても驚いたわ。あなたのお陰らしいわね。『瀬織津姫様』を蘇らせてくれて、ありがとう」

　神様からお礼を言われて、ササは何と答えたらいいのかわからなかった。

「わたしにもあなたの笛を聞かせてくれないかしら。この山にも鎮魂すべき霊たちが大勢いるのよ」

　ササは笛を取り出して、『瀬織津姫』の事を思いながら吹き始めた。

　『阿蘇山』から『武庫山』に来た『瀬織津姫』は、甲山の麓(ふもと)で暮らして『武庫津姫』と呼ばれた。その頃、ここは海の近くだったという。それから五百年余りの時が流れ、『豊姫』が来て、『瀬織津姫』が暮らしていた屋敷跡に『広田神社』を創建した。まだ仏教が伝わっていない頃なので、それは小さな祠(ほこら)だったのかもしれない。

　それから何百年か経って、『役行者』がやって来て、『瀬織津姫』の声を聞く。役行者は天川に『瀬織津姫』を『弁才天』として祀る。役行者が生きていた時、伊勢に神宮ができて、『瀬織津姫』の娘の『伊勢津姫』が封印されてしまう。

　それから百年位経って、『空海』が天川の『弁才天社』に籠もって『瀬織津姫』を知る。空海は六角堂で出会った『真名井御前』に『瀬織津姫』の事を教え、寂れてしまっていた『広田神社』を再興する。

　『広田神社』と『瀬織津姫』の存在が世間に認められて、従一位の神位を贈られた頃、『富士山』が大噴火して、『瀬織津姫』が造った都は埋まってしまう。

　ササは『瀬織津姫』に関する長い歴史に思いを馳せながら笛を吹いていた。

　シンシンとナナはターカウ（台湾の高雄）で『阿蘇津姫』を知ってから今日までの長い旅路を思い出していた。カナは『富士山』で出会った神様たちを思い出していた。神様の声は聞いていても、神様の姿を目の当たりにするのは初めてだった。

　ササの笛を久し振りに聞いたハマは、その上達振りに驚き、改めてササの凄さを思い知った。ハマはササが吹く曲を聴きながら幼い頃のササとの事を思い出していた。初めてササの笛を聞いたタミーは、まるで神様が吹いているようだと感激して、去年、『船岡山』で出会った様々な神様たちの事を思い出していた。

　高橋殿はササの吹く笛に感動して、胸の奥に抑えていた芸心が騒ぎ出しているのを感じていた。若い頃から念願の『女猿楽(おんなさるがく)』をそろそろを始めなければならないと思っていた。

　御台所様は『如意輪観音』に両手を合わせながら、ササの笛の音に誘(いざな)われて、古代の神様の世界に酔いしれていた。

　『奥の院』を守っている老僧は、神様と会話をしているササたちを見て驚き、もしかしたら『観音様の化身』ではないかと思い、心の中でお経を唱えながら、心地よくて神々しい笛の調べに聴き入っていた。