李芸と再会
浮島（那覇）にヤマトゥ（日本）から帰って来た『交易船』、『李芸』を乗せた『朝鮮船』、ササ（運玉森ヌル）たちを乗せた『愛洲ジルーの船』が着いて、馬天浜にシンゴ（早田新五郎）、マグサ（孫三郎）、ルクルジルー（早田六郎次郎）の『対馬の船』が着いた。 いつもなら、『交易船』の事は思紹（中山王）とマチルギに任せて、馬天浜に行くサハチ（中山王世子、島添大里按司）も、『李芸』が来たので浮島に行き、馬天浜の事はサミガー大主と佐敷大親に任せた。『那覇館』が忙しそうだから一緒に行くと言って、安須森ヌル（先代佐敷ヌル）が付いて来た。 浮島に行く途中、首里に向かう『交易船』の行列と出会って、サハチと安須森ヌルは馬から下りて見送った。大勢の見物人が小旗を振って出迎えていたので、サハチたちは気づかれなかった。女子サムレーたちに守られた『トゥイ（先代山南王妃）』と『ナーサ（宇久真の女将）』は馬に乗っていて、二人とも満足そうな顔をしていた。そして、二人とも若返ったように見えた。 安里で馬を預けて、渡し船に乗って浮島に渡った。ファイテ（懐徳）とジルーク（浦添按司の三男）がここに『石の橋』を造ってくれれば、かなり便利になるだろうと、サハチは二人に期待した。 ヤマトゥンチュ（日本人）たちで賑わっている若狭町を横目で見て、『那覇館』に行くと、すでに首里のサムレーたちに警護されていた。御門にいたサムレーはサハチたちを知らず、上官を呼んで、サハチたちは中に入る事ができた。庭には朝鮮のサムレーたちがうろうろしていた。庭の外れにある井戸の所にササたちの姿が見えたので、サハチと安須森ヌルは驚いて井戸の所に行った。 「お前たち、こんな所で何をしているんだ？」とサハチは聞いた。 「『歓迎の宴』の準備を手伝っているのよ」とササは言った。 シンシン（杏杏）、ナナ、カナ（浦添ヌル）、ハマ（越来ヌル）、タミー（慶良間の島ヌル）が一緒にいて食器を洗っていた。 「そんな事はいいから、お前たちも早く『会同館』に行け」 「奥方様が来て手伝っているのに、あたしたちが『会同館』に行けるわけないでしょ」 「なに、マチルギが来ているのか」 「あとで、話を聞かせてね」と安須森ヌルがササに言った。 台所を覗くとファイチ（懐機）が唐人たちを指図して料理を作っていて、マチルギが女たちを指図して、お膳の用意をしていた。首里の女子サムレーたちの姿もあった。喜屋武ヌル（先代島尻大里ヌル）、玻名グスクヌル、若ヌルたちも手伝っていた。安須森ヌルも加わった。 サハチに気づいて、「大丈夫よ。何とか間に合いそうだわ」とマチルギが言った。 「ヤタルー師匠（阿蘇弥太郎）と修理亮が『李芸様』の相手をしているわ。行ってあげて。それと、別館の方に『愛洲ジルー』たちと『奥間の避難民』たちもいるわ」 「そうか。『奥間』の人たちも来たか。別館にはあとで顔を出す」 サハチはファイチと一緒に『李芸』がいる部屋に向かった。『李芸』は二階の一番いい部屋にいるという。一番いい部屋にいるという事は『李芸』が正使という事になる。ヤマトゥ言葉がわかる『李芸』が正使でよかったとサハチはホッとした。 「伊平屋島から知らせが来て、準備を始めたのですが間に合いませんでした。それに、『奥間の避難民』たちが五十人近くも乗っていました」とファイチが言った。 「具合の悪い者もいるのか」 「何人かいます。福寿坊と辰阿弥、ササがヤマトゥから連れて来た『覚林坊』という山伏が看ています。首里に使いをやって『無精庵』も呼びました。まもなく来るでしょう」 「ササがまた山伏を連れて来たのか」とサハチは笑った。 「福寿坊より修行を積んでいる山伏です」 「そうか。山伏たちの『お寺』も建てなくてはならんな」 部屋の中から笑い声が聞こえてきた。声を掛けて戸を開けると、円卓を囲んで、『李芸』、ヤタルー師匠と修理亮、そして、驚いた事に『早田五郎左衛門』がいた。 「おう、サハチ、久し振りじゃのう」と五郎左衛門が笑いながら手を上げた。 「お久し振りです。五郎左衛門殿が琉球（沖縄本島）に来てくれたなんて‥‥‥大歓迎です。李芸殿もよくいらしてくれました。歓迎いたします」 「お世話になります」と言って李芸は笑った。 李芸も五郎左衛門も朝鮮に行った時以来なので、七年振りの再会だった。李芸はあまり変わらないが、五郎左衛門はかなり老け込んでいた。親父より五歳年上だと聞いているので、もう七十歳に近かった。 「わしはすでに隠居したんじゃが、今回は李芸に頼まれて、『李芸の副官』としてやって来たんじゃよ」と五郎左衛門が言った。 サハチとファイチも円卓を囲んで再会を喜んだ。 今回の琉球行きは急に決まった話で、準備に追われて大変だったと李芸は言った。 琉球に行かせてくれと何度も頼んでいたが許可は下りなかった。『両班』たちにとって、琉球は遙か遠くの国で、何日も船に揺られて行くなんて考えただけでもおぞましい事だった。自分が使者に選ばれたら大変だと皆が反対していた。 去年の暮れ、明国（中国）に行っていた使者が帰国して、永楽帝の戦の事や順天府（北京）の様子を朝鮮王（李芳遠）に報告した。琉球に行った『冊封使』と一緒に永楽帝の娘の『リーポー姫』が帰って来て、順天府では『リーポー姫』が琉球に行って来たという噂で持ちきりだったという。それを聞いた朝鮮王は驚いて、『李芸』を呼び出すと、『琉球』に行けと命じたのだった。 「自分の娘を琉球に送るほど、永楽帝は琉球を信頼している。琉球は毎年、朝鮮に来てくれているのに、朝鮮からは一度もお礼の使者を送ってはいない。これはうまくないと王様も思ったようです。それで、わたしを『琉球通信官』に任命して、琉球に行けと命じたのです」と李芸は言った。 「琉球から来た船は帰ってしまいましたが、対馬の早田氏が毎年、正月に琉球に行く船を出している事は五郎左衛門殿から聞いていました。急いで準備をして、富山浦（釜山）に行って、荷物を積み込んで対馬に向かったのです。五郎左衛門殿も一緒に行くと言ってくれたので助かりました」 「母親はまだ見つからないのですね？」とサハチは聞いた。 李芸は首を振った。 「もう諦めていますが、わずかな望みを持って琉球に来ました」 「倭寇にさらわれた朝鮮人を探すのですね？」 「そのつもりです。わたしの配下の者たちは長年、あちこちで探し回っていますので、琉球でも何人かは探し出せるかと思います」 「中山王の領内にはもういないとは思いますが、山南王（他魯毎）と山北王（攀安知）の領内にはまだいるかもしれません。山南王はわたしの義弟なので手伝ってくれるでしょう。山北王とは今、同盟中なので話せば協力してくれるでしょう」 「よろしくお願いします」と李芸は頭を下げた。 「サハチが来る前、若かった頃のサグルー（思紹）の話をしていたんじゃよ。王様になったサグルーに会うのが楽しみじゃ」と五郎左衛門が言った。 「親父は今、首里でヤマトゥから帰って来た者たちの『帰国祝いの宴』に出ています。五郎左衛門殿が来ている事を知ったら、大喜びして迎えるでしょう」 ンマムイ（兼グスク按司）が顔を出した。『会同館』に行ったら、ササたちがこっちにいると聞いて、馬を走らせて来たという。 「李芸殿に五郎左衛門殿、お久し振りです」とンマムイは言って円卓に加わった。 ンマムイが来たら急に賑やかになった。 宴の準備ができたと知らせが来て、サハチたちは一階の大広間に移った。『李芸』が連れて来た朝鮮の人たちは五十人ほどで、十人は船に残っているとの事だった。通事（通訳）として朝鮮に行っていたチョルとカンスケたちがいたので助かった。 サハチが挨拶をして、カンスケが通訳をして、『歓迎の宴』は始まった。言葉は通じないし、男ばかりで殺風景だった。遊女を呼べばよかったと思ったが、朝鮮の言葉をしゃべれる遊女はいなかった。 笛の調べが聞こえてきたと思ったら、琉球の着物を着た女子サムレーたちが歌と踊りを披露した。笛を吹いているのはササだった。やがて、『遊女』たちが現れた。若狭町の遊女たちで、ヤマトゥの着物を着ていた。言葉が通じなくても何とかなるだろうと思ったが、朝鮮の言葉をしゃべる『遊女』がいたので、サハチは驚いた。 「朝鮮の娘ですか」と李芸が聞いた。 「そのようですね」とサハチはうなづいた。 「隠していたようです。あんな若い娘がいるなんて知りませんでした」 李芸は立ち上がると朝鮮の遊女の所に行って話を聞いた。 五郎左衛門の話を聞いているヤタルー師匠と修理亮とンマムイにあとの事を任せて、サハチとファイチは宴席から離れた。 「ファイチが『遊女』を呼んでくれたのか」とサハチが聞くと、 「マチルギさんですよ」とファイチは言った。 「そうだったのか」 「李芸さんは琉球中を探し回るようですね」 「今帰仁にも行きそうだな。こんな時期に来るなんて厄介な事だな」 「逆に李芸さんを『隠れ蓑』にするのです。中山王が李芸さんに振り回されていると思えば、山北王も安心するでしょう。『奥間の焼き討ち』があって、山北王は中山王が攻めて来るかもしれないと思っているかもしれません。中山王は『奥間』の事では動かないと安心させて、裏で準備を進めます」 「成程、李芸殿を隠れ蓑にか‥‥‥」 「明日、李芸さんは首里に行くと思いますが、派手な行列をして、朝鮮から使者が来たという事を世間に知らせた方がいいでしょう」 「そうだな」とサハチはうなづいて、「さすが、軍師だ」とファイチを見て笑った。 別館に行くと、愛洲ジルーたちが宴をしていて、マチルギと麦屋ヌル（先代与論ヌル）が喜屋武ヌルから旅の話を聞いていた。 「『遊女』たちを呼んでくれて、ありがとう」とサハチはマチルギにお礼を言った。 「お礼なら『松風楼の女将』に言って。忙しい時期に『遊女』たちを集めてくれたわ」 「お前、遊女屋の女将を知っているのか」 「前に、トゥイ様を見倣って、職人たちの面倒を見なさいって言われたでしょ。遊女たちも職人なのかなと思って、面倒を見る事にしたのよ」 「なに、お前、若狭町の遊女屋の面倒まで見ているのか」 「時々、様子を見に行くだけなんだけど、『松風楼の女将』とは、なぜか気が合ってね。お茶を飲みながら世間話をするのも楽しいのよ」 「『遊女』たちの面倒まで見ていたなんて大したもんだ」とサハチは感心した。 「まだまだ、トゥイ様には及ばないわよ」とマチルギは謙遜した。 サハチとファイチは二階に行って、『奥間』の人たちを見舞った。『無精庵』が来ていて、具合の悪い年寄りの面倒を見ていた。福寿坊が『覚林坊』を紹介したので、琉球に来てくれてありがとうとお礼を言った。『キンタ（奥間大親）』がいたので、空いている部屋に行って『奥間』の様子を聞いた。 「まったく悲惨でしたよ。家々はみんな焼け落ちていました。昔の面影なんて、どこにもありません。あれを見たら、『奥間』の者じゃなくても、山北王を憎みますよ」 「サタルーたちも無事なんだな？」とサハチは聞いた。 「全員、無事です。サタルーさんは今、半数以上が殺されたという『噂』を流しているようです。騒ぎを大きくして、『奥間』を助けろという声を各地に上げさせるためだそうです」 キンタは『奥間ヌル』が持っていた『奥間から贈られた側室』たちの記録の事をサハチとファイチに話した。 「羽地按司と国頭按司、そして、名護按司も山北王から離反するかもしれませんね」とファイチが言った。 「その三人の按司が山北王を倒してくれと中山王に言って来たら、それは『大義名分』になるのか」とサハチはファイチに聞いた。 「その三人と、伊波按司と山田按司の一族も『山北王を倒せ』と言うでしょう。そうなると中山王も動かざるを得ない状況になります。ただ、民衆がどう思うかです」 「民衆は『奥間』を助けるための戦では納得しないか」 「難しいですね」 サハチはキンタに『奥間』の人たちを『玻名グスク』に連れて行ってくれと頼んで、階下に降りた。 サハチは愛洲ジルーにお礼を言ってくると言って大広間に入り、ファイチは李芸たちの所に戻った。 女子サムレーのミーカナとアヤーと話をしていた愛洲ジルーに、 「今年も来てくれてありがとう」とサハチは言った。 「お屋形様に大層、喜ばれまして、今年も行って来いって言われたのです。八月の半ば過ぎに京都に行くササたちと別れて、十月にまた行って来いと命じられたのです。積み荷の準備をして、十一月に対馬に向かって、ササたちと再会しました。ササたちも驚いていましたよ」 ジルーたちから『富士山』まで行って来たという話を聞いていたら、ササたちがぞろぞろと入って来た。安須森ヌルとンマムイも一緒にいた。 「向こうは大丈夫か」と安須森ヌルに聞いたら、 「盛り上がっているわ」と笑った。 「『瀬織津姫様』の話を聞かせてもらおうか」とサハチはササに言った。 「その前にお土産があるのよ」とササが振り返った。 仲居が瓶子を持って来た。 「奈良の銘酒『菩提泉』よ」 「ほう、銘酒か」とサハチは嬉しそうな顔をして、ササが注いでくれた酒を飲んだ。 サハチの満足そうな顔を見て、ササは楽しそうに笑った。 「こいつはうまい。確かに銘酒だな」 ジルーたちも飲んで、うまいと言って幸せそうな顔をした。 「久し振りに飲みました。ヤマトゥにいても、この酒はなかなか手に入りませんよ」とジルーが言った。 「将軍様にお願いしたから毎年持って来られるわ」 「ササが『御台所様（将軍義持の妻、日野栄子）』と一緒に旅をしたと聞いて驚きましたよ。噂では聞いていましたが、そんなにも仲がいいとは知りませんでした。俺たちも一緒に京都に行って、御台所様と一緒に旅をしたかったですよ。御台所様なんて、一生かかってもお目にかかれない雲の上のお人ですからね」 「御台所様はとても素敵な人ですよ」と言って、ササもうまそうに酒を飲んだ。 阿蘇山に登ったけど『阿蘇津姫様』とは会えず、那智の滝に行ったけど『瀬織津姫様』に会えなかった。那智の滝で出会った『覚林坊』の案内で、山奥にある天川の弁才天社まで苦労して行ったけど、『瀬織津姫様』には会えなかった。ても、『役行者様』と出会って、『マサキのガーラダマ（勾玉）』が、役行者様が真玉添（首里にあったヌルたちの都）の『沢岻ヌル』に贈った物だとわかったとササは言った。 「マサキのガーラダマが役行者様が贈った物だったのか」とサハチはンマムイと話をしているマサキを見た。 ンマムイの次女のマサキはまだ十三歳だが、旅に出る前と比べて、随分と大人になったように見えた。 「真玉添の『沢岻ヌル』とマサキはつながっているのか」とサハチはササに聞いた。 「わからないけど、そのガーラダマを身に着けているって事はつながりがあるんだと思うわ。『沢岻ヌル』が今もいるのか調べなくちゃならないわ」 天川の弁才天社から舟に乗って新宮まで行って、新宮から愛洲氏の本拠地の『五ヶ所浦』に行った。五ヶ所浦から伊勢の神宮まで行ったけど、『瀬織津姫様』の声は聞こえなかった。五ヶ所浦に戻って、『富士山』に向かい、富士山の裾野にある樹海の中で、ようやく、『瀬織津姫様』に巡り会えた。 「瀬織津姫様は『月の神様』だったのよ」とササは言った。 瀬織津姫は垣花の都で、首長だった垣花ヌルの長女に生まれて『垣花姫』と呼ばれた。二十歳の頃、百人の人たちを率いて、貝殻を満載にした舟に乗って、『翡翠』と『矢の根石（黒曜石）』を求めてヤマトゥに向かった。九州に着いた垣花姫は阿蘇山を拠点に、貝殻の交易を始めて『阿蘇津姫』と呼ばれた。阿蘇津姫を長女に譲った垣花姫は、交易を広げるために武庫山（六甲山）に行って『武庫津姫』と呼ばれた。武庫津姫を三女に譲った垣花姫は、那智の滝に行って『瀬織津姫』と呼ばれた。瀬織津姫を五女に譲った垣花姫は、富士山に行って『浅間大神』と呼ばれた。垣花姫は富士山の裾野に都を造ったが、その都は五百年余り前に起こった『富士山の大噴火』で全滅してしまう。都の人たちを助けられなかった事を悔やんで、垣花姫は以後、沈黙してしまったという。 「でも、ササの笛を聞いて、『瀬織津姫様（垣花姫）』は蘇ったのよ」とシンシンが言った。 「今は娘さんたちと会ったり、『スサノオ様』と一緒に南蛮（東南アジア）の国にも行って来たのよ」とナナが言った。 「ここまでが、旅のその一ね」とササは言った。 「なに？ その二もあるのか」とサハチは聞いた。 ササはうなづいて、御台所様と高橋殿と一緒に兵庫の広田神社に行って『武庫津姫』と会い、神呪寺で『真名井御前』に会った事を話し、阿波の国（徳島県）に行って、八倉比売神社で『アイラ姫』と会い、大粟神社で『阿波津姫』と会い、『祖母』にも会った事を話した。奈良に行って『サルヒコ』と『豊姫』と会い、生駒山で『伊古麻津姫』と会い、大三島で瀬織津姫の孫の『伊予津姫』に会った事も話した。いつの間にか、マチルギも来ていてササの話を聞いていた。 「『大三島』では大発見があったのよ」とササは言った。 「伊予津姫様はお酒が大好きで、一緒にお酒を飲んだわ。伊予津姫様は『酔ひ姫様』って呼ばれているのよ」 「それが大発見なのか」と言いながらサハチはうまい酒を飲んだ。 「そうじゃないわよ。伊予津姫様の娘に『吉備津姫様』がいるんだけど、その人もお酒好きで、『大切なガーラダマ（勾玉）』をなくしてしまうの。そのガーラダマを見つけたのが『アキシノ様』で、アキシノ様はそのガーラダマを身に着けて琉球に来たけど、真玉添がやられて、読谷山の山に埋められてしまうわ。それを見つけて、身に付けたのがシンシンなの。『アキシノ様』も『シンシン』も『吉備津姫様』の子孫だろうって伊予津姫様は言ったのよ」 「シンシンが『吉備津姫様』の子孫？ シンシンは唐人だぞ。そんな事があるのか」 「『吉備津姫様』は琉球に向かったまま行方知れずになってしまったの。嵐に遭って亡くなってしまったと伊予津姫様は思っていたんだけど、もしかしたら、吉備津姫様は大陸に流されて、大陸で娘を産んで、その子孫がシンシンに違いないって言ったのよ」 「シンシンが『瀬織津姫様』の子孫だったのか‥‥‥確かに驚くべき事だな」 サハチはシンシンを見つめながら、初めて出会った時の事を思い出していた。あの時、こんな展開になるなんて思ってもいなかった。 「今年はそれを調べるために明国に行って来るわ」とササは当然の事のように言った。 「何だって？」とサハチは驚いてササを見た。 だめだと言っても無駄な事はわかっていた。 「今年は『メイユー（美玉）』が来るだろう。メイユーの船に乗って行け」とサハチは言った。 「そう言うと思ったわ」とササは嬉しそうに笑った。 「俺たちも一緒に行くか」とジルーがゲンザ（寺田源三郎）とマグジ（河合孫次郎）に聞いた。 「明国まで行って来たと言ったら、お屋形様は腰を抜かすぞ」とゲンザが笑った。 「たっぷりお土産を持って行けば、喜ぶに違いない」とマグジも笑った。 安須森ヌルがササに『シジマ』の事を話したら、ササは驚いた顔をして話を聞いていた。 「シジマが『志慶真ヌル』だったなんて‥‥‥」とササは言って、何かを思い出しているようだった。 「シジマがキラマ（慶良間）の島から島添大里に来た時、あたし、シジマに会って、『あなた、ヌルなの？』って聞いたの。シジマは笑って、『違うわよ。あたしは女子サムレーよ』って言ったわ。やっぱり、ヌルだったのね」 「ササはやっぱり凄いわ。わたしはずっと一緒にいたのに、全然、気づかなかったわ」 「『アキシノ様』は今帰仁に帰ったのか」とサハチはササに聞いた。 「ここにいるわよ」と『アキシノ』の声が聞こえた。 サハチは天井を見上げた。マチルギも天井を見上げていた。 「お前にも聞こえたのか」とサハチはマチルギに聞いた。 マチルギはうなづいた。 「アキシノ様、島添大里の女子サムレーの『シジマ』を御存じですか」とササが聞いた。 「ここではまずいわ。庭に出て」とアキシノは言った。 サハチとマチルギ、ササと安須森ヌル、シンシンとナナが庭に出て、空を見上げた。降るような星空だった。 「『シジマ』はわたしの子孫です」とアキシノの声が聞こえた。 「シジマが『神人』になったのなら『志慶真ヌル』を継ぐべきだけど、まだ時期が少し早いのです。『今の志慶真ヌル』は病を患っていて、あと少しの寿命なのです。時々、血を吐いているので、本人も自覚しています。『今の志慶真ヌル』が亡くなってから『志慶真村』に帰った方がいいでしょう」 「『ウトゥタル様』はシジマに『志慶真村』に近づいてはだめと言ったようだけど、何か意味があるのですか」と安須森ヌルが聞いた。 「それは、今の志慶真ヌルが身に付けている『ガーラダマ』が蘇ってしまうからです。あのガーラダマは、わたしが『クボーヌムイヌル』を継いだ時に、先代のクボーヌムイヌル様からいただいたガーラダマなのです。そのガーラダマは『アマン姫様』の孫の『クボーヌムイ姫様』から代々受け継がれて来た大切なガーラダマです。先代の志慶真ヌルは今の志慶真ヌルにそのガーラダマを渡す時、ガーラダマを眠りに就かせたのです。そうしなければ、今の志慶真ヌルは身に付ける事はできません。ところが、『シジマ』が志慶真村に近づくと『ガーラダマ』が蘇って、本来の主人である『シジマ』のもとに行きたがり、今の志慶真ヌルは寿命が尽きる前に亡くなってしまうのです」 「志慶真ヌルが亡くなったとしても、『若ヌル』がいるのに、『シジマ』は志慶真ヌルを継げるのですか」と安須森ヌルは聞いた。 「それは大丈夫です。『若ヌル』には好きな人がいます。親に言われて若ヌルになったけど、できればお嫁に行きたいと思っています。シジマがヌルを継いでくれれば、若ヌルは喜んでヌルをやめるでしょう」 サハチはアキシノに聞くべきか悩んでいたが、思い切って聞く事にした。 「アキシノ様、中山王が山北王を滅ぼしても大丈夫でしょうか」 「いよいよ、その日が来たのね」とアキシノは言った。 「あれだけ栄えていた『平家』でさえ滅んだのだから、『今帰仁按司』が滅びるのも、それは仕方のない事です。わたしは琉球に来て、三人の息子と二人の娘を産みました。長男は『今帰仁按司』を継いだけど、四代目の時に『湧川按司』に滅ぼされてしまいました。次男はヤマトゥから来る追っ手を見張るために永良部島（沖永良部島）に行って『永良部按司』になりました。でも、三代目の時に『英祖の弟』に滅ぼされてしまいます。三男は『羽地按司』になって、今の『山北王』まで続いているけど、先代の山北王（珉）の母親は『元の国の娘』だし、わたしの子孫とは言えません。長女は『今帰仁ヌル』を継いで、『志慶真ヌル』と『永良部ヌル』の二人の娘を産みました。『志慶真ヌル』の子孫が『シジマ』です。永良部ヌルは娘が『英祖の弟』と結ばれて跡継ぎを産み、五代目の永良部ヌルは『千代松の次男』と結ばれて跡継ぎを産み、今は七代目が『瀬利覚ヌル』を名乗って続いています」 「えっ、永良部島に『アキシノ様』の子孫がいるのですか」とササが驚いた。 「永良部島は琉球とヤマトゥを結ぶ重要な拠点なのです。今帰仁按司が変わる度に永良部按司も変わったけど、『永良部ヌル』は島を守るために、新しく来た按司を手なづけで生き延びて来たのです。話を戻しますけど、次女は『勢理客ヌル』になって、三人の娘を産みました。長女は『勢理客ヌル』を継いで、次女は『羽地ヌル』になって、三女は『名護ヌル』になりました。『勢理客ヌル』は途中で絶えてしまって、『今の勢理客ヌル』は先々代の山北王（帕尼芝）の娘だから、わたしとはつながっていません。『羽地ヌル』は二代目の羽地按司と結ばれて、三代目羽地按司、『二代目羽地ヌル』、『初代国頭ヌル』を産みました。『羽地ヌル』は途中で絶えてしまいましたが、『国頭ヌル』は『屋嘉比ヌル』の流れが今も続いています。『名護ヌル』なんですが、四代目までは娘から娘へと続いていたんだけど、五代目は按司の娘になってしまいます。一族全体を守るにはわたしの子孫でなければならないんだけど、按司は按司を守るために、娘をヌルにしたがるのです。それで、わたしの子孫は絶えてしまうのです。『四代目の名護ヌル』は按司の娘を育てて五代目にしたあと、『自分の娘』もヌルに育てます。その娘は伊波大主と結ばれて伊波に行き、『伊波ヌル』になります。伊波ヌルが産んだ娘の『マチルー』は、今帰仁から逃げて来た今帰仁按司の次男の『ジルムイ』と結ばれます。ジルムイは伊波にグスクを築いて『伊波按司』になります。ジルムイとマチルーの間に生まれたのが『マチルギ』です」 「えっ？」と言ってサハチはマチルギを見た。 マチルギも驚いた顔をしてサハチを見ていた。 「奥方様が『アキシノ様』の子孫だったなんて‥‥‥」とササが言って、マチルギを見ていた。 「お姉さんがアキシノ様の‥‥‥」と安須森ヌルも驚いていた。 確信はないが、安須森ヌルもササも、マチルギは『天孫氏』だと思っていた。 「だから、『マチルギ』の息子が『今帰仁按司』を継げば何の問題もないのです。そして、わたしは『瀬織津姫様』の子孫なので、『アマミキヨ様』の子孫になります。『アマミキヨ様』の子孫を『天孫氏』と呼ぶのなら、わたしもマチルギも『天孫氏』です」 あまりの驚きで、誰もが声が出なかった。しばらくして、 「奥方様が子孫だという事を『アキシノ様』は前から知っていたのですか」とササが聞いた。 「知っていましたよ。『マチルギ』が祖父の敵討ちにこだわっていたので心配だったのです。でも、サハチと出会って結ばれたので安心しました。一度、『久高島』に行った時は少し危険な事が起こりました。久高島の神様たちが『マチルギ』の正体がわからなくて、始末しようと考えたのです。わたしはその時、『クボーヌムイヌル』としてマチルギはわたしの子孫だと言って助けました。久高島の神様たちも『クボーヌムイヌル』を知っていて、『マチルギ』は助かったのです」 マチルギは初めて『久高島』に行って、フカマヌルに連れられて『フボーヌムイ（フボー御嶽）』に行った時の事を思い出した。ヌルでもないのに、どうして『ウタキ（御嶽）』に入ったのかもわからず、フカマヌルに言われるままに、馬天ヌルと一緒にお祈りを捧げていた。勿論、『神様の声』なんて聞こえなかった。でも、しばらくして懐かしいような『神様の声』が聞こえるようになった。その神様の言われる通りに、着物を脱ぎ捨てて踊ったような気がする。あの時、『アキシノ様』に助けられたのだろうか。 「わたしの次女の『勢理客ヌル』はマチルギにそっくりなのよ。剣術が好きでね、ヌルなのに太刀を佩いて、女子サムレーたちを引き連れて運天泊を守っていたのよ」 「そんな昔に女子サムレーがいたのですか」とマチルギは驚いた。 「必ず、息子を『今帰仁按司』に任命します。ありがとうございました」とサハチがアキシノにお礼を言った。 「お前が『神人』になったわけがようやくわかった」とサハチはマチルギに言った。 「わたしが『アキシノ様』の子孫だったなんて‥‥‥」と言ってマチルギは安須森ヌルとササを見た。 「お姉さんのお陰で、『アキシノ様』の許しが出たのよ。素晴らしい事だわ」と安須森ヌルは言った。 「『アキシノ様』の許しが得られなかったら、神様たちが争う事になって、大変に事になっていたかもしれないわ」 「お前と出会って、お前と一緒になったのは、息子に『今帰仁按司』を継がせるためだったのだな」とサハチがマチルギに言った。 「えっ？」と言って、マチルギはサハチを見た。 サハチに出会う前、祖父の敵を討つために、剣術に夢中になっていた時、『あなたの息子が今帰仁按司を継ぐのよ』と言う『神様の声』を聞いたのをマチルギは思い出した。剣術の稽古に夢中になって気を失った時だった。気のせいだと思っていたが、あれは『アキシノ様』の声だったのかもしれない。サハチと出会ってからは一度も聞いていないので、すっかり忘れていた。 マチルギは空を見上げて、感謝を込めて両手を合わせた。 |
浮島の那覇館