23

　ここは雲の上。

　綿のような雲、ガラスのような雲、氷のような雲、虹色の雲などが一面をおおっている。

　ラーラと昭雄が仲良く散歩している。

「凄いな‥‥‥」と昭雄は実感を込めて言った。

「自然が作り出した美よ」とラーラは言った。「でも、作ろうとしてできたものじゃないわ。自然にできたものよ。自然だけが美というものを作り出す事ができるの。人間の心が自然と一体化した時に初めて美が生まれるのよ」

　回りの景色を感激しながら見て歩く昭雄。雲が切れて、大きな穴があいているのも知らずに歩いている。

　昭雄はふと下を見る。地球が見える。こんな所に立っていていいのだろうかと思う。昭雄は落ちる。かろうじて、雲につかまって、穴にぶら下がる。

「助けて！」

　ラーラ、昭雄の所に行き、手を引っ張ってやる。

「ああ、危なかった」

「馬鹿ね。今のあなたは魂だけなのよ。空中だって歩けるわ。落ちると思うから落ちちゃうのよ」

　ラーラ、穴の上を平気で歩いてみせる。

「ほら、落ちないじゃない」

　昭雄、恐る恐る穴の上に右足を出してみる。

「大丈夫よ」

　昭雄、左足も空中に出す。

　穴の上に立っているラーラと昭雄。

「ほんとだ、すげえや」

「面白い」と言って、昭雄はいい気になって空中を歩き回る。

　地上の広々とした荒野に原始時代の男が現れる。弓を背中に背負い、腰に革を巻き付け、石の斧を持っている。

「あっ、人間だ！」昭雄が気づいてラーラに言った。

「あなたの先祖ね」とラーラは男を見ながら言った。

　男は疲れきった様子で荒野をさまよい歩いている。男の名前はヤマツミという。後に山の神となった。

「あの男は何してるんだ？」

「あの男は女を捜してるの」

「女？　女に逃げられたのか？」

「あんたじゃあるまいし」

「何だと？」

「夕子って娘、どうなったの？」

「うるせえ。そんなのどうだっていいだろ。今はあの男の話だよ」

「彼はね、その女を一度しか見た事がないのよ。ある時、狩りをしていたら偶然に会ったのよ。でも、その女にはもう男がいたの。それで彼は一度は諦めたんだけど、どうしても諦めきれなくて捜し始めたのよ」

「へえ、一目惚れってわけか」

　さまよい歩くヤマツミを見下ろしているラーラと昭雄。

24

　弓を杖代わりにして荒野を歩いているヤマツミ。恨めしそうに太陽を睨む。

　草むらの中に小川が流れている。

　ヤマツミが今にも倒れそうな足取りでやって来て、川の前にひざまづくと、頭ごと水の中に突っ込んで水を飲む。

　しばらく、川のほとりで横になっている。

　夕陽を浴びながら、魚を生のまま、かじっているヤマツミ。

　広い草原の中、旅を続けているヤマツミ。

　丘の上に立ち、回りを見回しているヤマツミ。

　森の中、小川で水を飲んでいる親子の鹿。

　親鹿を弓矢で狙っているヤマツミ。

　矢が親鹿の胸に刺さる。逃げる親子の鹿。

　後を追うヤマツミ。血の跡を追いかける。

　倒れている親鹿。

　親鹿から矢を抜こうとしている女がいる。女の名前はカヤノという。後に野の神となった。

　ヤマツミはカヤノに近づく。

　振り向くカヤノ。

「アアアアアア」とヤマツミはカヤノに声を掛ける。

　カヤノ、目を見開いて、ヤマツミを見つめる。

　互いに見つめ合っているヤマツミとカヤノ。

「ウウウウウウ」とヤマツミはカヤノに言う。

　カヤノは強く首を横に振り、その場から逃げる。

　ヤマツミ、カヤノの後を追う。

　逃げるカヤノ。

　追いかけるヤマツミ。

　カヤノは逃げて来て、小川のそばにある洞穴の中に入って行く。

　ヤマツミは追いかけて来て、洞穴の前に立つ。

　洞穴からカヤノが男に寄り添いながら出て来る。その男の名前をキタカという。後に神になれずに死んでしまった。

　キタカはヤマツミに帰れと手で合図をする。

　ヤマツミは首を横に振り、右手に持った石斧を突き出す。

　キタカはカヤノの顔を見つめる。

　カヤノは静かに首を振る。

　キタカ、カヤノから離れて、石の斧を構え、ヤマツミと向かい合って立つ。

　二人の男を見守るカヤノ。

　ヤマツミ、斧を振り上げ、キタカに飛び掛かる。

　傷だらけになって戦うヤマツミとキタカ。

　戦う男たちを静かに見つめているカヤノ。

　勝負はなかなかつかない。

　ようやく、ヤマツミがキタカの頭に斧を振り下ろす。

　キタカは死ぬ。

　ヤマツミ、立ち上がって、カヤノの方に行く。

　カヤノもヤマツミの方に近づいて来る。

　見つめ合うヤマツミとカヤノ。

　ヤマツミ、カヤノを抱きしめる。

　カヤノ、ヤマツミの傷口を優しくなめる。

　寄り添いながら洞穴に入って行くヤマツミとカヤノ。

　頭を割られて死んでいるキタカ。

　ハゲタカが空で騒いでいる。

25

　雲の上に腹ばいになって、地上を見下ろしている昭雄。

　隣でラーラは酒を飲みながら、雲をちぎっては丸めて、地上に投げて遊んでいる。

　昭雄、何かを言おうとしてラーラを見るが何も言わない。

　互いに見つめ合うラーラと昭雄。

　ラーラは優しく微笑する。

　うなづく昭雄。

　上を見上げれば降るような星。

　西の空には三日月。

　寄り添いながら楽しそうにデートを楽しむラーラと昭雄。