風眼坊舜香

　雲一つない日本晴れの秋空だった。

　見晴らしのいい山の頂上に山伏(やまぶし)が一人、風に吹かれて座わり込んでいる。

　眼下には穏やかな青い海が広がり、東北には富士の山が神々しく、そびえている。

　ここは駿河の国（静岡県）久能山。

　古くは山中に天台宗補陀落山久能寺が甍(いらか)を並べて栄えていたが、南北朝の頃、全山が焼かれ、今は荒れ果てていた。

　夏の間、伸び放題に伸びていた草が風に吹かれて揺れている。

　山伏は海の方に向かって座ってはいても、海を見ているようでもなく、時々、右を向いては手に持った頑丈そうな錫杖(しゃくじょう)を鳴らし、左を向いては、また錫杖を鳴らしていた。

　この山伏が持っている錫杖を菩薩(ぼさつ)錫杖といい、杖の先に金属製の六つの円環がついている。この六輪は布施、持戒、忍辱(にんにく)、精進(しょうじん)、禅定(ぜんじょう)、知慧(ちえ)の六波羅密(ろくはらみつ)を示しているという。

　山伏が錫杖を振るたびに、その六輪は神秘的な音を風の中に響かせていた。

　康正元年（一四五五年）、右の方に目をやれば、奈良、京都、山城の国（京都府）では土民らが徳政を求めて蜂起し、しかも、幕府の首脳、管領(かんれい)家の一つ、畠山氏は相続問題で分裂して合戦を始めていた。時の将軍、足利義政はそれらを取り締まるだけの力を持ってはいなかった。

　左の方に目をやれば、関東。そこでも、鎌倉公方(くぼう)の足利成氏(しげうじ)と関東管領の上杉氏が争いを始め、回りの豪族たちもこれに巻き込まれて、あちこちで戦が始まっていた。

「さて、どうするかのう」と山伏は独り言を言った。

　この山伏、名を風眼坊舜香(ふうがんぼうしゅんこう)といい、大和の国（奈良県）大峯山の修験者(しゅげんじゃ)である。

　長い髪が風に吹かれて揺れている。兜巾(ときん)の下の彫りの深い顔はまだ若い。頑丈そうな長い太刀を腰に差していた。

　四年前、大峯山を出てから、三年余りは近江(おうみ)の国（滋賀県）の飯道山(はんどうさん)にいた。今年の春に旅に出て、諸国を行脚(あんぎゃ)している。北陸を経て、関東を一回りして、富士の山に登り、今、久能山にいるわけだが、さて、これからどうするか、それを座り込んで考えているのであった。

「まだまだじゃ」と言うと法螺貝(ほらがい)を口にあてた。

　二、三度、法螺貝を短く鳴らすと、風眼坊は海に向かって思い切り吹き始めた。

　風眼坊舜香、一応、僧侶らしい名前だが完全な僧ではなく、半僧半俗、あるいは、非僧非俗であった。彼らは山伏というより、先達(せんだつ)、聖(ひじり)、聖人(しょうにん)、行者(ぎょうじゃ)などと呼ばれ、一般庶民の不可能と思われる事を可能にしてくれる、大した人間であると仰望(ぎょうぼう)されていた。人の入り込まない山奥に籠もって荒行をして、指で不思議な印(いん)を結び、真言(しんごん)を唱え、治病や魔よけ、盗賊よけ、雨乞いなどの加持祈祷(かじきとう)をおこなった。また、魔法じみた事をやり、人々を惑わしたりする者も中にはいたという。

　法螺貝を口から離すと風眼坊は立ち上がり、「しばらくは昼寝じゃな」とポツリと言った。「久し振りに、お光の顔でも見ながら、のんびりするか‥‥‥」

　風眼坊は富士山を見上げると、錫杖を鳴らしながら山を下りて行った。